6 joueurs de la LHJMQ invités au camp de l’équipe canadienne pour la Coupe Hlinka-Gretzky 2026
Six joueurs de la LHJMQ font partie des 27 joueurs qui prendront au camp d’entraînement de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada en vue de la Coupe Hlinka-Gretzky 2026, qui se déroulera du 3 au 8 août à la Rogers Place et au Downtown Community Arena à Edmonton.
Ce groupe comprendra notamment deux des trois premiers choix au repêchage 2025 de la LHJMQ : le premier, soir l’attaquant Alexis Joseph (Lachenaie, QC), des Sea Dogs de Saint John, et le défenseur Malik L’Italien (Montréal, QC), des Mooseheads de Halifax, choisi au troisième rang.
Le Régiment de Terre-Neuve sera également bien représenté, avec le défenseur Quinn Norman (St John’s, T.-N.-L) et l’attaquant Benjamin Veitch (St John’s, T.-N.-L). Il y aura aussi deux gardiens de but en Sam Berthiaume (Stellarton, N.-É./Eagles du Cap-Breton) et Mathys Fortin (Lorraine, QC/Voltigeurs de Drummondville).
La formation préliminaire, qui comprend 3 gardiens de but, 9 défenseurs et 15 attaquants, a été sélectionnée par Alan Millar (Tottenham, ON), directeur général du Programme d’excellence (PE), avec l’appui de Byron Bonora (Brooks, AB), dépisteur en chef du PE, et Yanick Lemay (Drummondville, QC/Voltigeurs de Drummondville, LHJMQ), directeur général adjoint du programme des M18, de même que de Scott Salmond (Creston, BC), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, et de Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey.
« Nous avons le plaisir d’annoncer le nom des 27 joueurs qui seront du camp d’entraînement en Alberta en vue de la Coupe Hlinka-Gretzky 2026, a souligné Millar. C’est un groupe de jeunes joueurs talentueux aux atouts diversifiés. Notre personnel a travaillé sans relâche pour établir une formation qui nous donnera les meilleures chances de connaître du succès à domicile. Nous avons hâte de nous réunir à Edmonton la semaine prochaine pour poursuivre notre préparation en vue du tournoi et avoir l’occasion de remonter sur la plus haute marche du podium devant nos partisans et partisanes en août. »
Parmi les 27 joueurs, 25 ont porté les couleurs de Canada Rouges ou de Canada Blancs au Défi mondial des M17.
Joseph a notamment représenté le Canada au Championnat mondial masculin des M18 2026 de l’IIHF. Vu par plusieurs comme l’un des meilleurs espoirs pour le Repêchage 2027 de la LNH, il a obtenu 60 points, dont 24 buts, en 54 rencontres pour sa première saison dans la LHJMQ. Au passage, il a complété le premier tour du chapeau de sa carrière le 31 décembre dernier.
L’Italien a terminé au troisième rang des pointeurs chez les recrues de la LHJMQ, mais le premier de 16 ans avec 24 points en 64 matchs. Il s’est particulièrement illustré en avantage numérique, avec 10 points.
Un des plus jeunes de la Ligue en 2025-2026 et admissible au repêchage 2028 de la LNH, Norman a récolté 13 points en 59 duels pour l’équipe de la province natale. Il a surtout débloqué durant la deuxième moitié de saison, alors qu’il a obtenu 10 points après Noël, en 31 matchs.
À l’instar de Norman, Veitch est également natif de Terre-Neuve, et il ne pourra être repêché dans la LNH qu’en 2028. Il a terminé la campagne avec 21 points en 58 rencontres, mais a particulièrement connu de bonnes séries éliminatoires. Ses sept points en 12 matchs le placent à égalité au sommet chez les joueurs de 16 ans.
Berthiaume a passé sa campagne 2025-2026 dans la Ligue de hockey junior des Maritimes, avec les Bearcats de Truro, où il a notamment mené les siens au championnat. Il a vécu son baptême de feu dans la LHJMQ le 25 janvier dernier, avec 32 arrêts dans un revers des Eagles en prolongation contre les Islanders de Charlottetown.
Ayant commencé la saison dans la Ligue de développement du hockey M18AAA du Québec, avec les Vikings de Saint-Eustache, Fortin s’est amené avec les Voltigeurs après Noël. Le choix de troisième tour en repêchage 2025 de la LHJMQ a présenté une excellente fiche de sept victoires et deux revers en 10 rencontres.
Rappelons que Brad MacKenzie, des Mooseheads de Halifax, et Matthew Smith, du Régiment de Terre-Neuve, feront partie du personnel d’entraîneurs de l’équipe canadienne respectivement comme entraîneur adjoint et comme entraîneur vidéo.
Avant le début du tournoi, soit du 27 juillet au 1er août, l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada tiendra un camp d’entraînement au NAIT Arena et à la Rogers Place d’Edmonton, qui comprendra notamment une partie contre la Suède le 30 juillet. Elle croisera également le fer avec la Tchéquie le 1er août dans le cadre des matchs préparatoires de la Coupe Hlinka-Gretzky en vue de la sélection de la formation définitive en amont du tournoi.
Le Canada amorcera la Coupe Hlinka-Gretzky 2026 contre la Suisse le 3 août à 19h HE. Il a aussi rendez-vous avec la Slovaquie le 4 août ainsi que la Suède le 5 août en conclusion de la ronde préliminaire. Le tournoi prendra fin le 8 août avec les matchs pour les médailles.
