5 joueurs de la LHJMQ avec l’équipe canadienne pour la Coupe Hlinka-Gretzky 2026
Cinq joueurs de la LHJMQ font partie des 22 membres de l’équipe canadienne masculine des moins de 18 ans qui prendra part à la Coupe Hlinka-Gretzky 2026, qui se déroulera du 3 au 8 août au Rogers Place et au Downtown Community Arena à Edmonton.
Ce groupe comprendra notamment deux des trois premiers choix au repêchage 2025 de la LHJMQ : le premier, soit l’attaquant Alexis Joseph (Lachenaie, QC), des Sea Dogs de Saint John, et le défenseur Malik L’Italien (Montréal, QC), des Mooseheads de Halifax, choisi au troisième échelon.
Le Régiment de Terre-Neuve sera également bien représenté, avec le défenseur Quinn Norman (St John’s, T.-N.-L) et l’attaquant Benjamin Veitch (St John’s, T.-N.-L). Sam Berthiaume (Stellarton, N.-É./Eagles du Cap-Breton) sera quant à lui devant le filet.
La formation, qui comprend 2 gardiens de but, 7 défenseurs et 13 avants, a été sélectionnée par Alan Millar (Tottenham, ON), directeur général du Programme d’excellence (PE), avec l’appui de Byron Bonora (Brooks, AB), dépisteur en chef du PE, et de Yanick Lemay (Drummondville, QC/Drummondville, LHJMQ), directeur général adjoint du programme des M18, de même que de Scott Salmond (Creston, BC), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, et de Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey.
« Au terme d’un camp d’entraînement relevé et d’un match préparatoire contre la Suède, nous sommes ravis d’annoncer les 22 joueurs qui ont mérité la chance de représenter le Canada à domicile à la Coupe Hlinka-Gretzky 2026 à Edmonton, a exprimé Millar. Ce groupe de jeunes athlètes très talentueux est déterminé à atteindre notre objectif de remporter la médaille d’or, et nous savons que nos joueurs ont hâte de porter l’unifolié et de jouer devant les partisanes et partisans du Canada. »
Joseph a notamment représenté le Canada au Championnat mondial masculin des M18 2026 de l’IIHF. Vu par plusieurs comme l’un des meilleurs espoirs pour le Repêchage 2027 de la LNH, il a obtenu 60 points, dont 24 buts, en 54 rencontres pour sa première saison dans la LHJMQ. Au passage, il a complété le premier tour du chapeau de sa carrière le 31 décembre dernier.
L’Italien a terminé au troisième rang des pointeurs chez les recrues de la LHJMQ, mais le premier de 16 ans avec 24 points en 64 matchs. Il s’est particulièrement illustré en avantage numérique, avec 10 points.
Un des plus jeunes de la Ligue en 2025-2026 et admissible au repêchage 2028 de la LNH, Norman a récolté 13 points en 59 duels pour l’équipe de la province natale. Il a surtout débloqué durant la deuxième moitié de saison, alors qu’il a obtenu 10 points après Noël, en 31 matchs.
À l’instar de Norman, Veitch est également natif de Terre-Neuve, et il ne pourra être repêché dans la LNH qu’en 2028. Il a terminé la campagne avec 21 points en 58 rencontres, mais a particulièrement connu de bonnes séries éliminatoires. Ses sept points en 12 matchs le placent à égalité au sommet chez les joueurs de 16 ans.
Berthiaume a passé sa campagne 2025-2026 dans la Ligue de hockey junior des Maritimes, avec les Bearcats de Truro, où il a notamment mené les siens au championnat. Il a vécu son baptême de feu dans la LHJMQ le 25 janvier dernier, avec 32 arrêts dans un revers des Eagles en prolongation contre les Islanders de Charlottetown.
Le Canada amorcera la Coupe Hlinka-Gretzky 2026 contre la Suisse le 3 août à 17 h HR. Il a aussi rendez-vous avec la Slovaquie le 4 août ainsi que la Suède le 5 août en conclusion de la ronde préliminaire. Le tournoi prendra fin le 8 août avec les matchs pour les médailles.
En amont du tournoi, le Canada conclura son calendrier préparatoire contre la Tchéquie le 1er août à 17 h HR au Rogers Place.
