De la 10e ronde à une saison de 20 ans : le parcours de Christophe Berthelot

De la 10e ronde à une saison de 20 ans : le parcours de Christophe Berthelot

Le repêchage marque le début de tous les parcours. Mais ils ne commencent pas tous de la même façon.

Certains joueurs arrivent avec le poids des attentes. D’autres arrivent avec tout à prouver.

En juin 2022, les Saguenéens de Chicoutimi ont sélectionné Christophe Berthelot en 10e ronde du repêchage de la LHJMQ.

Ce jour-là, peu de gens auraient prédit que ce choix tardif reviendrait quatre ans plus tard pour entreprendre sa saison de 20 ans avec les Bleus.

Rien n’était garanti

Lorsqu’il est arrivé à son premier camp avec les Saguenéens à l’été 2022, l’ancien des Vikings de St-Eustache ne bénéficiait d’aucun statut particulier.

Comme tous les choix tardifs, il devait démontrer qu’il avait sa place dans une organisation reconnue pour son niveau d’exigence.

Ses débuts dans la LHJMQ se font graduellement. Après une saison principalement disputée au niveau M18 AAA, il obtient une première audition avec les Saguenéens. Quatre matchs suffisent pour laisser une première impression, marquée notamment par un but inscrit dès son premier match dans la LHJMQ.

L’année suivante, il revient au camp avec une seule idée en tête : gagner un poste de façon permanente. Il y parvient.

Au fil des saisons, Christophe n’a jamais cherché à brûler les étapes. Il a appris. Il a gagné la confiance de ses entraîneurs. Il a accepté les responsabilités qu’on lui confiait, même lorsqu’elles l’amenaient à sortir de sa zone de confort.

À quelques reprises, l’attaquant a même été appelé à évoluer en défense afin de répondre aux besoins de l’équipe.

Auteur d’une récolte de 15 buts et 19 passes en 64 rencontres la saison dernière, Berthelot a toutefois apporté bien plus que ce que la feuille de pointage peut révéler. Sa discipline, son éthique de travail et son sens du sacrifice sont devenus des qualités reconnues au sein de l’équipe.

Parmi ceux qui connaissent le mieux le chemin parcouru par Christophe Berthelot se trouve le recruteur-chef des Saguenéens, Jacob Bonsaint. Quelques recruteurs de l’équipe, dont lui-même, l’avaient suivi toute la saison lors de son année dans le M17AAA avec les Seigneurs des Mille-Îles

« Ce qui lui a permis de réussir, c’est d’abord sa compréhension du jeu; c’est un gros facteur pour lui, il est intelligent. Il amène les autres joueurs à se sacrifier pour l’équipe, il a des qualités de leadership, c’est l’équipe qui passe en premier. Il avait des capacités pour passer au prochain niveau. » a dit ce dernier.

 

Plus qu’un parcours individuel

Le parcours de l’ailier raconte également quelque chose sur les Saguenéens.

Dans une ligue où les premières rondes attirent naturellement l’attention, l’organisation a souvent démontré que le développement ne s’arrête pas après les premiers choix du repêchage.

Chaque joueur qui franchit les portes du Centre Georges-Vézina, peu importe son rang de sélection, bénéficie d’un environnement conçu pour favoriser sa progression.

Mais encore faut-il savoir en profiter.

Au fil des saisons, Christophe a multiplié les occasions d’apprendre. À travers les suivis effectués par l’organisation à son année de 16 ans, le travail régulier avec les entraîneurs et les nombreuses séances consacrées au développement des habiletés, il a continuellement cherché à faire évoluer son jeu.

Tous les joueurs bénéficient de ces ressources. Ce qui distingue ceux qui poursuivent leur progression est la manière dont ils choisissent d’en tirer profit.

C’est exactement ce qu’a fait ce dernier.

Repêché en 10e ronde, il n’est pas devenu un joueur de 20 ans par hasard. Il l’est devenu parce qu’il a continué à se surpasser, saison après saison, jusqu’à devenir un exemple pour les autres.

Pour lui, revenir à Chicoutimi comme joueur de 20 ans représente bien plus qu’une simple dernière saison :

« Ça représente énormément de jouer mon année de 20 ans avec les Saguenéens. Ils ont pris une chance sur moi au repêchage, et je leur en suis vraiment reconnaissant. Je ne pourrais pas demander mieux que de terminer mon parcours junior avec l’équipe qui m’a donné cette opportunité. »

Une dernière saison… et un nouveau rôle

À l’aube de sa dernière campagne dans la LHJMQ, le contexte est bien différent de celui de ses débuts.

Le jeune joueur qui cherchait à faire sa place est maintenant devenu un vétéran.

Il connaît les attentes de l’organisation, les exigences du calendrier et ce que représente le fait de porter le chandail des Saguenéens.

Son expérience fera désormais partie des outils dont pourront profiter les plus jeunes joueurs qui arriveront à leur tour au camp d’entraînement.

Car une équipe ne se construit pas seulement avec des buts et des victoires.

Elle se construit aussi grâce à des joueurs qui montrent l’exemple, qui comprennent la culture de l’organisation et qui transmettent ce qu’ils ont appris.

 

Un dernier chapitre à écrire

Le parcours du natif de St-Eustache est déjà remarquable.

Passer d’un choix de 10e ronde à un joueur de 20 ans dans la LHJMQ est déjà un accomplissement en soi.

Cet automne, il entreprendra sa dernière saison junior. Pour plusieurs, ce sera celle d’un vétéran.

Pour les Saguenéens, ce sera aussi celle d’un joueur qui incarne parfaitement les valeurs de l’organisation : La discipline, le dépassement de soi et le sentiment d’appartenance.

Une dernière occasion de contribuer aux succès des Saguenéens, mais aussi de guider une nouvelle génération de coéquipiers qui, comme lui il y a quatre ans, arriveront au camp avec le rêve de gagner leur place.

Le numéro inscrit à côté de son nom au repêchage n’a jamais défini son parcours. Ce sont les quatre saisons qui ont suivi qui l’ont fait. Il lui en reste encore une à écrire.