date de publication: 6 octobre 2009

Huit anciens de l’Océanic dans la Ligue nationale

Un total de huit anciens joueurs de l’Océanic faisaient partie de l’alignement d’une équipe de la Ligue nationale, le 1er octobre, alors que le circuit Bettman entamait sa nouvelle saison.

Impossible de ne pas commencer ce tour d’horizon sans parler de Sidney Crosby, qui a remporté la coupe Stanley à titre de capitaine des Penguins de Pittsburgh le printemps dernier.

À 22 ans, Crosby entreprend déjà sa cinquième saison dans la grande ligue. Il n’a mis que 292 matches à atteindre le plateau des 400 points. Champion marqueur en 2006-2007, il tentera de remettre la main sur le trophée Art-Ross, remis au meilleur marqueur, trophée que lui ont ravi Alexander Ovechkin et son coéquipier et Evgeni Malkin au cours des deux dernières campagnes.

Crosby avait déjà amassé trois points à ses deux premiers matches cette saison.

Le temps passe et Vincent Lecavalier en est à sa 11e saison dans l’uniforme du Lightning de Tampa Bay. Celui qui a porté l’uniforme de l’Océanic de 1996 à 1998 devrait atteindre le plateau des 700 points en carrière avant Noël. Il en avait 669 (302 buts, 367 passes) au moment d’entreprendre la nouvelle campagne.

Après avoir connu des saisons de 108 et de 92 points, le grand joueur de centre entend par ailleurs revenir en force, lui qui a dû se contenter d’une récolte de 67 points en 2008-2009.

À Dallas, Brad Richards (1997-2000) a bien l’intention de démontrer de quel bois il se chauffe après avoir vécu des moments frustrants la saison dernière. Victime d’une fracture au poignet droit, le meilleur marqueur de l’histoire de l’Océanic n’a disputé que 56 matches, pendant lesquels il a tout de même récolté 48 points.

À Edmonton, Marc-Antoine Pouliot (2001-2005) est blessé à l’os pubien et il n’était pas de l’alignement à l’occasion du premier match de la saison des Oilers. Après avoir récolté 20 points en 63 matches la saison dernière, l’ancien capitaine de l’Océanic espérait que le changement d’entraîneur (Craig MacTavish a été remplacé par Pat Quinn) allait lui être bénéfique.

À San Jose, Ryane Clowe (2000-2003) continue à faire son petit bonhomme de chemin avec les Sharks. L’athlète de Terre-Neuve, qui a amassé un intéressant total de 52 points l’an dernier, entame sa cinquième saison avec l’équipe de la Californie.

En Floride, les Panthers ne cachent qu’ils s’attendent à beaucoup de Michael Frolik (2006-2008). À sa première saison dans la Ligue nationale, l’an dernier, le Tchèque a fortement impressionné avec sa récolte de 45 points, dont 21 buts.

À Chicago, Aaron Johnson (1999-2003) espère faire sa niche avec les Hawks, lui qui s’est passablement promené entre la Ligue nationale et la Ligue américaine depuis le début de sa carrière professionnelle. Après avoir fait partie de l’organisation des Blue Jackets de Columbus et des Islanders de New York, le défenseur commence sa deuxième saison dans la Ville des vents.

Au Minnesota, Éric Bélanger (1996-1997) entreprend sa neuvième saison dans la Ligue nationale. Le vétéran de 31 ans n’a jamais amassé moins de 30 points à ses six dernières campagnes, dont les deux dernières avec le Wild.

Finalement, Marc-André Bourdon (2008-2009) n’a pas endossé l’uniforme lors deux premiers matches des Flyers de Philadelphie, mais il a néanmoins fait le voyage qui a amené l’équipe en Caroline et au New Jersey. Il a été depuis été retourné aux Phantoms d’Adirondack, de la Ligue américaine.

Michel Tassé