NOS 18 – La relève est prête à en mettre plein la vue à Shawinigan

Les Cataractes de Shawinigan disposent d’un effectif moins riche en vétérans que lors des dernières saisons. Mais ce qui leur manque en expérience, ils le compensent par leur dynamisme, alors que la nouvelle vague des Cats s’apprête à divertir ses partisans soir après soir.

L’attaque, qui a parfois porté le club l’année dernière, devrait à nouveau constituer l’un des points forts de l’équipe. À la tête du groupe, tant sur la glace qu’en dehors, se trouve Chad Lygitsakos, vétéran de troisième année. Kody Dupuis sera de retour pour sa dernière saison en tant que joueur de 20 ans. Olivier Charron, qui entame sa deuxième saison, et Louis-Émile Dumais, encore techniquement considéré comme une recrue, comptent bien poursuivre sur la lancée de leurs apparitions impressionnantes, bien que brèves, de la saison dernière. Il en va de même pour l’ancien joueur étoile au niveau M18, Samuel Boyer, qui entame désormais sa première saison complète avec les Cataractes. Grâce à un échange avec Saint John durant le camp d’entraînement, William Yared, cinquième choix au total du repêchage de 2024, fera ses débuts à Shawinigan. Parmi les nouveaux venus dans le circuit figure Pierre-Alexandre Lemieux, qui a démontré à tout le monde lors du camp d’entraînement les qualités qui lui ont valu d’être sélectionné quatrième au total lors du Repêchage 2026 de la LHJMQ. Quant à Gleb Ovlkhovik, il arrive de Russie avec un mélange impressionnant de jeu physique et de talent.

Les habitués du site web de la LHJMQ remarqueront peut-être, en parcourant l’effectif de chaque équipe, que les recrues sont signalées par un astérisque à côté de leur nom. La ligne bleue des Cataractes comptera de nombreux astérisques en ce début de saison. Cela ne signifie toutefois en aucun cas un manque de talent. En effet, les deux défenseurs ayant déjà évolué en LHJMQ, Jonathan Prud’homme et Alexis Fortin, totalisent à eux deux plus de 350 matchs d’expérience dans la ligue. Deux joueurs sélectionnés lors du dernier Repêchage international de la LCH feront leurs débuts à Shawinigan ; Petr Novozhilov s’est forgé une réputation dans les rangs juniors russes en tant que défenseur solide et fiable, tandis que son compatriote Vladimir Shtyrkhunov est considéré à la fois comme un excellent passeur et comme un espoir de premier plan pour le Repêchage 2027 de la LNH. Chez les gardiens, Philippe Boucher s’apprête à prendre les rênes entre les poteaux après une première saison marquée par 13 victoires.

Un mélange équilibré de vétérans et de nouveaux venus est prêt à laisser son empreinte sur la plus ancienne franchise de la ligue. Reste à voir dans quelle mesure ils réussiront. Cela dit, ne soyez pas surpris si les adversaires ont besoin d’un peu de temps pour s’adapter à cette équipe prometteuse.

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Statistiques 2025-2026 :