Les Islanders triomphent et infligent une première défaite en trois matchs à l’Armada – Islanders 4 – Armada 2
Par Phil Ayotte
C’était le premier rendez-vous cette saison entre les Islanders et l’Armada, qui terminait son séjour dans les provinces Maritimes. À la recherche d’une troisième victoire consécutive, l’Armada pouvait s’attendre à un match intense face à une équipe qui cherche à sécuriser sa place pour les séries éliminatoires. Disputant un troisième match en autant de jours, la fatigue a rattrapé l’Armada, qui a dû s’incliner par la marque de 4-2.
Charlottetown a bien amorcé la rencontre et a donné du fil à retordre au noir et blanc d’emblée, s’offrant même un avantage numérique dans les dix premières minutes de jeu. Malgré un excellent effort de l’Armada en infériorité numérique, les Islanders n’ont pas ralenti et ont ouvert la marque quelques instants après leur jeu de puissance. En effet, Ondrej Maruna a complété le jeu amorcé par James Swan et Will Allen pour marquer un sixième but cette saison.
Limitée à seulement sept tirs dans le premier vingt, la Flotte a dû se fier à son gardien Olivier Ciarlo pour demeurer à distance de frappe. Malgré deux bonnes chances de créer l’égalité, qui ont été obtenues par L’Italien et Nobert dans les dernières minutes de la première, l’Armada a retraité au vestiaire bredouille.
Les Islanders sont retournés à l’attaque dès le retour au jeu, mais encore une fois, Ciarlo a gardé son équipe dans le match en repoussant les menaces adverses. Les efforts de Ciarlo ont semblé inspirer la troupe laurentienne, qui est allée chercher le but égalisateur six minutes après le début de la deuxième. C’est Philippe Fauchon qui a profité d’une rondelle libre derrière le filet pour surprendre Carter Bickle et ainsi niveler la marque. Bickle s’est toutefois bien repris en empêchant l’Armada d’ajouter un deuxième filet, alors que l’équipe de Blainville-Boisbriand a obtenu plusieurs excellentes chances de marquer.
Tout comme Ciarlo a fait plus tôt, les prouesses de Bickle ont propulsé les Islanders vers l’avant et c’est en avantage numérique que William Shields a redonné l’avance à Charlottetown. Malgré les efforts de l’Armada qui étaient à la quête d’une réplique rapide, ce sont les Islanders qui ont eu le dernier mot dans la période médiane. Effectivement, Michael Horth a fait vibrer les cordages pour la 25e fois cette saison avec un tir précis qui portait la marque à 3-1.
Cette marque n’a toutefois pas tenu bien longtemps en troisième, puisqu’en avantage numérique, Jonathan Fauchon a rapproché l’Armada à un seul but des Islanders avec son 24e de la campagne. Charlottetown n’a pas appris de sa leçon et a par la suite écopé de deux pénalités coups sur coups, en plus d’une troisième en fin de match, ce qui a permis à la Flotte de bourdonner en zone offensive. C’est toutefois Bickle et l’unité défensive des Islanders qui ont réussi leur mission. La Flotte a donc dû tenter le tout pour le tout en fin de match, mais c’est finalement Giovanni Morneau qui a confirmé la victoire des siens avec un but dans un filet désert.
Malgré une fin décevante, ce fut tout de même un bon voyage pour l’Armada, qui a remporté deux des trois matchs qu’elle a disputés en autant de jours. Il est également important de souligner les succès qu’ont eu Xavier Villeneuve, qui a récolté cinq points, et Justin Carbonneau, qui a obtenu un impressionnant total de sept points, dont trois buts durant le séjour dans les maritimes.
La formation de Blainville Boisbriand sera de retour en action jeudi le 22 février, alors qu’elle visitera les Olympiques de Gatineau.