L’Armada coulée par les Wildcats en troisième
Par Philippe Ayotte
L’Armada recevait les Wildcats de Moncton pour ce qu’il s’agissait d’un deuxième affrontement cette saison entre les deux formations. La troupe de Mathieu Turcotte avait comme but de se venger de sa défaite du 8 octobre dernier au Nouveau-Brunswick, ce qui lui aurait permis de rejoindre le Phoenix de Sherbrooke (4e dans l’association Est) avec 42 points au classement général.
Ce sont toutefois les Wildcats qui ont commencé en force avec plusieurs excellentes chances de marquer en première période, dont une manœuvre spectaculaire de style « lacrosse » de la part de Shawn Carrier. Les Wildcats sont toutefois restés bredouilles devant les prouesses du gardien Olivier Ciarlo, récemment acquis par le directeur général de l’Armada Olivier Picard, qui a récolté 12 arrêts lors de la première période.
L’Armada n’a pas perdu de temps pour remercier son portier avec un but marqué tôt en deuxième. C’est l’attaquant Olivier Lemieux, lui aussi récemment arrivé de Baie-Comeau, qui a accepté une brillante passe du défenseur Théo Lemieux pour s’échapper et marquer le premier but de la rencontre et de même, son premier but en carrière dans le circuit Cecchini. Plus tard en deuxième période, Mathis Cloutier a sauté sur une rondelle libre devant le filet pour doubler l’avance de la Flotte Laurentienne en avantage numérique. Ces deux buts ont toutefois semblé fouetter les Wildcats, qui ont immédiatement effacé leur retard avec deux filets rapides, dont un but inscrit en avantage numérique par Yoan Loshing. Ce dernier a ainsi porté son compteur à 26 buts cette saison, dont 8 avec l’avantage d’un homme (ce qui est bon pour le 4e rang dans le circuit). Après quatre buts séparés également entre les deux équipes en deuxième période, l’Armada était toujours dans le coup malgré un retard important au chapitre des tirs aux buts (24-13 après 40 minutes de jeu en faveur des Wildcats).
Ce n’était toutefois rien pour inquiéter la formation des Laurentides, qui a repris une avance d’un but grâce au deuxième but de la soirée de Mathis Cloutier à la suite d’une déviation devant le filet. À noter que le défenseur Théo Lemieux, qui a décoché le tir dévié par Cloutier, a récolté sa deuxième mention d’aide du match. Cependant, la réjouissance de l’Armada fut assez brève, puisque les Wildcats ont ensuite répondu avec deux buts séparés par seulement 12 secondes, gracieuseté du 12e d’Alex Mercier et du 4e de Gabe Smith. Soudainement, la Flotte s’est retrouvée du mauvais côté du score alors que c’était à ce moment 4-3. Face à une équipe qui n’avait pas perdu en temps réglementaire à ses 6 derniers affrontements, la tâche s’annonçait difficile pour l’Armada qui tentait de signer une deuxième victoire consécutive pour la première fois depuis le 29 novembre dernier. L’entraîneur-chef Mathieu Turcotte a finalement retiré son gardien lors des derniers instants du match, à la recherche d’un but égalisateur, mais c’est finalement Yoan Loshing qui en a profité pour inscrire un deuxième but dans une soirée de trois points pour assurer la victoire des siens.
Suite à la rencontre, Mathieu Turcotte a indiqué qu’il demeure satisfait de la performance globale de sa troupe, qui était à niveau égal avec l’adversaire après deux périodes. Olivier Lemieux a également répondu aux questions de Cédrik Blondin en entrevue d’après-match et a mentionné qu’il est bien heureux de son nouveau rôle avec l’Armada, lui qui a commencé la saison parmi les rangs du Drakkar de Baie-Comeau.
Malgré le résultat décevant, les partisans auront tout de même eu droit à un match marqué par plusieurs rebondissements et dans lequel l’Armada est demeuré coude à coude avec les Wildcats jusqu’à la toute fin, malgré l’absence du meilleur pointeur de la flotte, le capitaine Jonathan Fauchon. Ces derniers pourront d’ailleurs revoir l’Armada à l’œuvre dès vendredi, alors que les Remparts seront les visiteurs au Centre d’excellence Sports Rousseau. Cliquez ici pour vos billets à partir de 14$.