Le Canada comble un retard de trois buts et bat les Américains au championnat du monde junior
Il aurait été difficile pour n’importe quel match de hockey de vivre à la hauteur de la réputation de la rencontre d’hier, mais demandez à tous ceux qui ont assisté à la bataille de la veille du Jour de l’An entre le Canada et les États-Unis au championnat du monde de hockey junior à Ottawa et ils vous répondront la même chose : c’était un classique.
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Les Américains se sont emparés d’une avance de trois buts en première période, pour ensuite voir les Canadiens revenir dans le match, égaliser la marque et inscrire le but victorieux en début de deuxième période. Le Canada a ensuite tenu bon pour une victoire qui leur assure le premier rang de leur groupe de ronde préliminaire et un laissez-passer pour la demi-finale de samedi.
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John Tavares des Generals d’Oshawa a de nouveau ouvert la voie pour le Canada, inscrivant trois buts, notamment le but d’assurance dans un filet désert en fin de troisième période.
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« J’ai dit aux gars pendant une pause publicitaire de simplement relaxer et de jouer notre match », raconte Tavares, qui a égalisé le record de tous les temps pour le Canada avec son 11e but en deux tournois. « C’est certain que je désirais élever l’intensité, faire de beaux jeux et de marquer des buts. C’est pour cela que je suis dans cette équipe. »
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Zach Boychuk des Hurricanes de Lethbridge, Jordan Eberle des Pats de Regina, Cody Hodgson du Battalion de Brampton et Tyler Ennis des Tigers de Medicine Hat ont aussi marqué, puis P.K. Subban des Bulls de Belleville a ajouté trois passes
dans la victoire.
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« C’était intense », a déclaré l’entraîneur canadien Pat Quinn. « Je crois que notre équipe était en difficulté en début de rencontre. Nous nous sommes placés dans cette situation en raison du positionnement et de l’exécution. Nous nous
sommes vite retrouvés en déficit, mais nous avons bien récupéré et nous sommes revenus dans le match. »
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Le Canada a resserré la défensive en deuxième moitié de rencontre, limitant les Américains à seulement neuf tirs au but. Tavares et Ennis ont marqué dans un filet désert pour sceller la victoire devant une foule record pour un match de
championnat du monde junior de 20 223 spectateurs à la Place Banque Scotia.
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« Ce n’était pas artistique, mais rempli d’émotions », a ajouté Quinn. « Ce devait être un match amusant à regarder des estrades. Je ne crois pas avoir expérimenté beaucoup de plaisirs d’où j’étais, mais quand je voyais les deux équipes jouer de la façon qu’elles l’ont fait ce soir, c’est vraiment un bel exemple d’où se situe le hockey junior. »
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Dustin Tokarski des Chiefs de Spokane a obtenu son premier départ depuis le premier match du tournoi remporté contre la République tchèque le 26 décembre. Il a accordé trois buts sur les huit premiers tirs de la rencontre, puis il a fermé la porte devant la cage du Canada. Il a réalisé deux arrêts dignes d’un jeu de la semaine en deuxième période, notamment en roulant en tonneau pour ensuite sortir la mitaine et frustrer Colin Wilson à bout portant pour maintenir l’avance du Canada.
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« Pour être un bon gardien, peu importe dans quelle ligue, tu dois être en mesure de mettre les buts que tu accordes derrière toi », affirme Tokarski. « Nous tirions de l’arrière par trois buts, mais nous ne voulions pas nous retrouver face à un retard de quatre buts. Nous avons vraiment fermé les valves et nous avons démontré le niveau de caractère que nous possédons. »
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Cette victoire permet aux Canada (4-0) de terminer la ronde préliminaire en tête de son groupe et d’accéder directement à la demi-finale qui sera disputée samedi. Les hommes de Pat Quinn affronteront le gagnant du match de quarts de finale opposant la Russie à la République tchèque, tandis que les Américains affronteront la Slovaquie dans un autre match de quarts de finale, vendredi.
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Notes du championnat du monde junior – Les équipes qui ont obtenu un laissez-passer pour la demi-finale ont une fiche à vie de 15-5 dans le match de demi-finale… Ryan Ellis des Spitfires de Windsor a rejoint Wade Redden comme le
meilleur marqueur chez les défenseurs de 17 ans de l’histoire d’Équipe Canada junior avec cinq points. Redden a accumulé cette statistiques en sept rencontres, Ellis a atteint ce chiffre en trois matchs … John Tavares des Generals d’Oshawa détient maintenant le record canadien pour le nombre de buts en avantage numérique dans un tournoi avec huit buts.
