Un ancien des Tigers de Medicine Hat, Gavin McKenna, sélectionné au premier rang par les Maple Leafs de Toronto au Repêchage 2026 de la LNH

McKenna devient le premier joueur développé par les Tigers de Medicine Hat à être repêché au premier rang et seulement le deuxième joueur développé dans la LCH à être sélectionné au tout premier rang par les Maple Leafs

Le produit des Tigers de Medicine Hat (WHL), Gavin McKenna, a été sélectionné au premier rang par les Maple Leafs de Toronto lors de la première ronde du Repêchage 2026 de la LNH, tenue au KeyBank Center de Buffalo, devenant ainsi le premier joueur développé par la franchise des Tigers à être repêché au tout premier rang.

Avec cette sélection, McKenna devient le 43e joueur développé dans la LCH à être choisi au premier rang depuis 1969 et le 10e issu de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Il permet aussi à la Ligue canadienne de hockey de voir un de ses joueurs être repêché au premier rang pour une deuxième année consécutive, après le défenseur des Otters d’Erie (OHL) Matthew Schaefer en 2025, et pour une troisième fois en quatre Repêchages de la LNH si l’on inclut l’attaquant des Pats de Regina (WHL), Connor Bedard, en 2023.

McKenna est également le deuxième joueur développé dans la LCH à être sélectionné au premier rang par les Maple Leafs de Toronto, rejoignant l’ancien des Blades de Saskatoon (WHL) Wendel Clark, qui avait été choisi au premier rang par Toronto en 1985. L’athlète de 18 ans originaire de Whitehorse, au Yukon, partage aussi un lien avec Medicine Hat et le grand joueur des Maple Leafs et de la WHL Lanny McDonald, qui avait été sélectionné au quatrième rang par Toronto en 1973 après s’être illustré avec les Tigers. McKenna et McDonald ont tous deux aidé Medicine Hat à remporter un championnat de la WHL au cours de leur carrière junior.

La sélection de McKenna établit un nouveau sommet dans l’histoire de la franchise des Tigers, faisant de lui le joueur développé à Medicine Hat repêché le plus haut dans l’histoire de l’équipe. Avant McKenna, les plus hauts choix de l’histoire de la franchise étaient Trevor Linden, sélectionné par les Canucks de Vancouver en 1988, Barry Dean, choisi par les Scouts de Kansas City en 1975, et Tom Lysiak, repêché par les Flames d’Atlanta en 1973, tous trois au deuxième rang.

Sélectionné au premier rang par Medicine Hat lors du Repêchage des espoirs 2022 de la WHL, McKenna a disputé 133 matchs de saison régulière dans la WHL avec les Tigers, récoltant 244 points, dont 79 buts et 165 aides. Il a ajouté 45 points, dont 12 buts et 33 aides, en 25 matchs éliminatoires de la WHL. Au total, en saison régulière et en séries éliminatoires de la WHL, McKenna a conclu sa carrière avec les Tigers avec 289 points en 158 matchs. Après son passage dans la WHL, McKenna a disputé la saison 2025-2026 avec l’Université Penn State avant d’être sélectionné au premier rang par Toronto.

Le passage de McKenna dans la WHL figure parmi les plus décorés de l’histoire récente de la LCH. En 2024-2025, il a aidé Medicine Hat à remporter le championnat de la WHL tout en mettant la main sur le trophée commémoratif des quatre Broncos à titre de joueur de l’année dans la WHL, le prix David Branch du joueur de l’année de la LCH, ainsi qu’une place au sein de la première équipe d’étoiles de la LCH. Cette saison-là, le produit des Tigers de Medicine Hat a inscrit 129 points, dont 41 buts et 88 aides, en 56 matchs de saison régulière, terminant au troisième rang des pointeurs de la LCH tout en menant tous les patineurs de la WHL et de la LCH au chapitre des aides.

La campagne 2024-2025 a également été marquée par l’une des séquences offensives les plus impressionnantes de l’ère moderne de la LCH. McKenna a été blanchi de la feuille de pointage à seulement trois reprises durant la saison régulière de la WHL et a conclu la campagne avec 100 points au cours d’une séquence de 40 matchs avec au moins un point. Il a ensuite prolongé cette séquence à 54 matchs pendant les séries éliminatoires 2025 de la WHL, établissant un record moderne de la LCH depuis 2000 pour la plus longue séquence avec au moins un point en une même saison, incluant la saison régulière, les séries éliminatoires et la Coupe Memorial.

Lors des prix de la LCH 2025, McKenna est devenu le troisième plus jeune gagnant du prix David Branch du joueur de l’année de la LCH et l’un des seulement six joueurs de l’histoire de la LCH à recevoir cet honneur avant l’âge de 18 ans, rejoignant un groupe qui comprend Sidney Crosby (Océanic de Rimouski / LHJMQ) et John Tavares (Generals d’Oshawa et Knights de London / OHL). Il est également devenu le premier joueur de Medicine Hat à remporter ce prix.

Un an plus tôt, McKenna avait été nommé recrue de l’année dans la WHL et recrue de l’année dans la LCH après une remarquable saison 2023-2024 à Medicine Hat. Il avait mené toutes les recrues de la WHL avec 63 aides cette saison-là et avait été nommé au sein de la première équipe d’étoiles de la division Centrale de la WHL, de la troisième équipe d’étoiles de la LCH et de l’équipe des recrues de la LCH.

Sur la scène internationale, McKenna a également enrichi son palmarès avec des médailles au Championnat mondial des moins de 18 ans de l’IIHF, à la Coupe Hlinka-Gretzky et au Championnat mondial junior, consolidant davantage son statut parmi les espoirs les plus décorés de la cuvée 2026 du Repêchage de la LNH.

Depuis 1969, 43 joueurs développés au sein des ligues membres de la LCH — la WHL, l’Ontario Hockey League (OHL) et la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) — ont été sélectionnés au premier rang au total lors de 58 Repêchages de la LNH, représentant près de 75 % de tous les premiers choix durant cette période. Des 43 joueurs développés dans la LCH à avoir été sélectionnés au premier rang depuis 1969, 22 proviennent de l’OHL, 11 de la LHJMQ et 10 de la WHL, ce qui souligne l’influence durable de la LCH tout en haut du Repêchage de la LNH.

JOUEURS DE LA LCH SÉLECTIONNÉS AU 1ER RANG DU REPÊCHAGE DE LA LNH (DEPUIS 1969)
2026 – Attaquant – Gavin McKenna (Tigers de Medicine Hat / WHL) – Maple Leafs de Toronto
2025 – Défenseur – Matthew Schaefer (Otters d’Érié / OHL) – Islanders de New York
2023 – Attaquant – Connor Bedard (Pats de Regina / WHL) – Blackhawks de Chicago
2020 – Attaquant – Alexis Lafrenière (Océanic de Rimouski / LHJMQ) – Rangers de New York
2017 – Attaquant – Nico Hischier (Mooseheads de Halifax / LHJMQ) – Devils du New Jersey
2015 – Attaquant – Connor McDavid (Otters d’Érié / OHL) – Oilers d’Edmonton
2014 – Défenseur – Aaron Ekblad (Colts de Barrie / OHL) – Panthers de la Floride
2013 – Attaquant – Nathan MacKinnon (Mooseheads de Halifax / LHJMQ) – Avalanche du Colorado
2012 – Attaquant – Nail Yakupov (Sting de Sarnia / OHL) – Oilers d’Edmonton
2011 – Attaquant – Ryan Nugent-Hopkins (Rebels de Red Deer / WHL) – Oilers d’Edmonton
2010 – Attaquant – Taylor Hall (Spitfires de Windsor / OHL) – Oilers d’Edmonton
2009 – Attaquant – John Tavares (Knights de London / OHL) – Islanders de New York
2008 – Attaquant – Steven Stamkos (Sting de Sarnia / OHL) – Lightning de Tampa Bay
2007 – Attaquant – Patrick Kane (Knights de London / OHL) – Blackhawks de Chicago
2005 – Attaquant – Sidney Crosby (Océanic de Rimouski / LHJMQ) – Penguins de Pittsburgh
2003 – Gardien de but – Marc-André Fleury (Screaming Eagles du Cap-Breton / LHJMQ) – Penguins de Pittsburgh
2002 – Attaquant – Rick Nash (Knights de London / OHL) – Blue Jackets de Columbus
1998 – Attaquant – Vincent Lecavalier (Océanic de Rimouski / LHJMQ) – Lightning de Tampa Bay
1997 – Attaquant – Joe Thornton (Greyhounds de Sault-Sainte-Marie / OHL) – Bruins de Boston
1996 – Défenseur – Chris Phillips (Raiders de Prince Albert / WHL) – Sénateurs d’Ottawa
1995 – Défenseur – Bryan Berard (Red Wings Junior de Détroit / OHL) – Sénateurs d’Ottawa
1994 – Défenseur – Ed Jovanowski (Spitfires de Windsor / OHL) – Panthers de la Floride
1993 – Attaquant – Alexandre Daigle (Tigres de Victoriaville / LHJMQ) – Sénateurs d’Ottawa
1991 – Attaquant – Eric Lindros (Generals d’Oshawa / OHL) – Nordiques de Québec
1990 – Attaquant – Owen Nolan (Royals de Cornwall / OHL) – Nordiques de Québec
1988 – Attaquant – Mike Modano (Raiders de Prince Albert / WHL) – North Stars du Minnesota
1987 – Attaquant – Pierre Turgeon (Bisons de Granby / LHJMQ) – Sabres de Buffalo
1985 – Défenseur – Wendel Clark (Blades de Saskatoon / WHL) – Maple Leafs de Toronto
1984 – Attaquant – Mario Lemieux (Voisins de Laval / LHJMQ) – Penguins de Pittsburgh
1982 – Défenseur – Gord Kluzak (Bighorns de Billings / WHL) – Bruins de Boston
1981 – Attaquant – Dale Hawerchuk (Royals de Cornwall / LHJMQ) – Jets de Winnipeg
1980 – Attaquant – Doug Wickenheiser (Pats de Regina / WHL) – Canadiens de Montréal
1979 – Défenseur – Rob Ramage (Knights de London / OHL/OHA) – Rockies du Colorado
1978 – Attaquant – Bobby Smith (67’s d’Ottawa / OHL/OHA) – North Stars du Minnesota
1977 – Attaquant – Dale McCourt (Fincups de St. Catharines / OHL/OHA) – Red Wings de Détroit
1976 – Défenseur – Rick Green (Knights de London / OHL/OHA) – Capitals de Washington
1975 – Attaquant – Mel Bridgman (Cougars de Victoria / WHL) – Flyers de Philadelphie
1974 – Défenseur – Greg Joly (Pats de Regina / WHL) – Capitals de Washington
1973 – Défenseur – Denis Potvin (67’s d’Ottawa / OHL/OHA) – Islanders de New York
1972 – Attaquant – Billy Harris (Marlboros de Toronto / OHL/OHA) – Islanders de New York
1971 – Attaquant – Guy Lafleur (Remparts de Québec / LHJMQ) – Canadiens de Montréal
1970 – Attaquant – Gilbert Perreault (Canadiens Junior de Montréal / OHL/OHA) – Sabres de Buffalo
1969 – Attaquant – Réjean Houle (Canadiens Junior de Montréal / OHL/OHA) – Canadiens de Montréal