Pickford, O’Reilly et Massé nommés finalistes pour le Prix David-Branch du joueur de l’année 2025-2026 de la LCH

Bryce Pickford des Tigers de Medicine Hat (WHL), Sam O’Reilly des Rangers de Kitchener (OHL) et Maxim Massé des Saguenéens de Chicoutimi (LHJMQ) ont été nommés finalistes pour le Prix David-Branch de joueur de l’année de la LCH.

Anciennement connu sous le nom de Prix du joueur de l’année de la LCH, le trophée a été renommé en 2019-2020 en l’honneur de David Branch, qui a occupé le poste de commissaire de l’OHL de 1979 à 2024 et de président de la LCH de 1996 à 2019. Le prix est remis annuellement au joueur de la LCH jugé avoir connu la saison régulière la plus remarquable dans la Ligue de hockey de l’Ouest, la Ligue de hockey de l’Ontario et la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. 

Les trois finalistes ont mérité leur place après avoir été nommés joueurs par excellence dans leur ligue respective. Pickford a remporté le Trophée commémoratif des Four-Broncos (Joueur de l’année de la WHL) , O’Reilly a remporté le Trophée Red-Tilson de l’OHL, et Massé a reçu le Trophée Michel-Brière de la LHJMQ. 

Le récipiendaire 2026 sera annoncé et recevra le trophée lors de la cérémonie des Lauréats de la LCH le lundi 15 juin, au centre-ville de Toronto.

Parmi les anciens récipiendaires du Prix David-Branch de joueur de l’année Parmi les anciens récipiendaires du Prix David-Branch de joueur de l’année, on compte Dale Hawerchuk (Royals de Cornwall / LHJMQ), Mario Lemieux (Voisins de Laval / LHJMQ), Joe Sakic (Broncos de Swift Current / WHL), Eric Lindros (Generals d’Oshawa / OHL), Sidney Crosby (Océanic de Rimouski / LHJMQ), Connor McDavid (Otters d’Erie / OHL), Mitch Marner (Knights de London / OHL), Connor Bedard (Pats de Regina / WHL), Jagger Firkus (Warriors de Moose Jaw / WHL), et plus récemment Gavin McKenna (Tigers de Medicine Hat / WHL). 

Finaliste de la WHL — Bryce Pickford (Tigers de Medicine Hat)  
45B-38A, 83 PTS, +55 en 55 PJ durant la saison 2025-2026 

Bryce Pickford a disputé l’une des saisons les plus productives d’un défenseur dans l’histoire moderne de la LCH, devenant le joueur par excellence de la WHL après une saison remarquable avec les Tigers de Medicine Hat. 

S’il est sélectionné comme récipiendaire du Prix David-Branch du joueur de l’année de la LCH, Pickford deviendrait le deuxième joueur des Tigers à remporter le prix en autant de saisons, après la victoire de Gavin McKenna en 2024-2025. Ce serait également la première fois dans l’histoire de la LCH que deux joueurs différents d’une même franchise remportent le prix lors de saisons consécutives. 

Le capitaine de 20 ans originaire de Chauvin, en Alberta, a terminé la saison régulière avec 83 points, dont 45 buts et 38 passes, en 55 matchs. Ses 45 buts constituent le plus grand nombre inscrit par un défenseur de la WHL en une seule saison depuis que Greg Hawgood en a marqué 48 en 1987-1988, et le plus haut total par un défenseur de la LCH au 21e siècle. Il a terminé à seulement cinq buts du record de la WHL et de la LCH pour les buts en une saison par un défenseur, établi par Lawrence Sacharuk de Saskatoon en 1971-1972. 

Pickford deviendrait également le cinquième défenseur à remporter le grand honneur individuel de la LCH, et le premier depuis Ryan Ellis des Spitfires de Windsor en 2010-2011. Espoir des Canadiens de Montréal, il a été le seul défenseur à figurer parmi les dix meilleurs buteurs de la LCH en 2025-2026. Ses 45 buts l’ont placé à égalité au deuxième rang parmi tous les patineurs de la WHL, tandis que ses 19 buts en avantage numérique ont mené la ligue et ses 11 buts gagnants l’ont placé à égalité au premier rang. 

La saison de Pickford a été marquée par trois tours du chapeau, une séquence de 15 matchs avec au moins un point, et deux séquences distinctes de huit matchs consécutifs avec au moins un but, soulignant davantage la constance de son impact offensif depuis la ligne bleue. Sa production a contribué à permettre à Medicine Hat de remporter un deuxième titre consécutif de la Division centrale, tandis qu’il a également remporté le titre de défenseur de l’année de la WHL et a été nommé à la première équipe d’étoiles de la Conférence Est de la WHL.  

En remportant à la fois le Trophée commémoratif des Four-Broncos et le Trophée Bill-Hunter lors de la même saison, Pickford est devenu seulement le cinquième joueur de l’histoire de la WHL à être nommé à la fois joueur par excellence et défenseur de l’année de la WHL lors de la même campagne.

Double champion de la WHL, Pickford avait auparavant aidé Seattle à remporter la Coupe Ed Chynoweth en 2023 avant de jouer un rôle clé dans la conquête du championnat de Medicine 

Finaliste de l’OHL — Sam O’Reilly (Rangers de Kitchener) 
29B-42A, 71 PTS, +20 en 56 PJ durant la saison 2025-2026 

Sam O’Reilly a été nommé joueur le plus remarquable de l’OHL après avoir eu un impact immédiat avec les Rangers de Kitchener à la suite d’un échange en milieu de saison en provenance des Knights de London. 

S’il est sélectionné comme récipiendaire du Prix David-Branch de joueur de l’année de la LCH, O’Reilly deviendrait le deuxième joueur des Rangers de Kitchener à remporter le prix, rejoignant Justin Azevedo, qui avait obtenu cet honneur en 2007-2008. 

Le joueur de 20 ans originaire de Toronto a récolté 71 points, dont 29 buts et 42 passes, en 56 matchs de saison régulière. Après avoir amassé 28 points en 28 matchs avec London, O’Reilly a élevé son jeu à Kitchener, inscrivant 43 points et un différentiel de +31 en 28 matchs pour aider les Rangers à terminer au sommet du classement de la Conférence Ouest pour la première fois depuis 2008.

L’une des plus importantes acquisitions à la date limite des échanges de l’OHL, O’Reilly a apporté expérience, leadership et mentalité de champion à l’alignement de Kitchener, devenant rapidement une force motrice pour les Rangers en deuxième moitié de saison.  

Espoir du Lightning de Tampa Bay, O’Reilly a également remporté 58 pour cent de ses mises en jeu et a été reconnu dans le sondage des entraîneurs de l’OHL comme le joueur le plus intelligent de la Conférence de l’Ouest, le meilleur joueur aux mises en jeu et le meilleur attaquant défensif. Sa capacité à générer de l’attaque tout en assumant des responsabilités défensives difficiles a fait de lui l’un des joueurs les plus complets de l’OHL en 2025-2026.

O’Reilly est devenu le premier joueur des Rangers à remporter le Trophée Red-Tilson depuis Justin Azevedo en 2008, rejoignant une liste de la franchise qui comprend également John Tucker et Walt Tkaczuk. Au cours de sa carrière dans la OHL, il a bâti un palmarès comprenant trois championnats de l’OHL, deux championnats de la Coupe Memorial et 198 points en 191 matchs de saison régulière. 

Sa saison d’exception s’est poursuivie profondément au printemps, alors que O’Reilly a remporté les honneurs de joueur par excellence des séries éliminatoires de l’OHL et de la Coupe Memorial. Avec ce triplé, il est devenu seulement le quatrième joueur de l’histoire de la LCH à remporter les honneurs de joueur par excellence de la saison régulière, des séries éliminatoires et de la Coupe Memorial lors de la même saison, rejoignant Brad Richards, Corey Perry et Mitch Marner. Il a également aidé Kitchener à remporter la Coupe Memorial après avoir gagné le tournoi avec London un an plus tôt, faisant de lui l’un des rares joueurs à remporter des titres consécutifs de la Coupe Memorial avec deux équipes différentes. 

Finaliste de la LHJMQ — Maxim Massé (Saguenéens de Chicoutimi) 
51B-51A, 102 PTS, +62 en 63 PJ durant la saison 2025-2026  

Maxim Massé a été nommé joueur par excellence de la LHJMQ après avoir mené la ligue au chapitre des points et aidé les Saguenéens de Chicoutimi à terminer au deuxième rang du classement général. 

S’il est sélectionné comme récipiendaire du Prix David-Branch du joueur de l’année de la LCH, Massé deviendrait le deuxième joueur des Saguenéens de Chicoutimi à remporter le prix, rejoignant Pierre-Marc Bouchard, qui avait obtenu cet honneur en 2001-2002. Il deviendrait également le premier joueur de la LHJMQ à remporter le prix depuis qu’Alexis Lafrenière de l’Océanic de Rimouski l’a remporté lors de saisons consécutives en 2018-2019 et 2019-2020. 

Massé, récipiendaire du Prix de la recrue de l’année de la LCH en 2022-2023, deviendrait seulement le sixième joueur à remporter à la fois le Prix de la recrue de l’année de la LCH et le Prix David-Branch du joueur de l’année de la LCH, rejoignant Sidney Crosby (Océanic de Rimouski / LHJMQ), John Tavares (Generals d’Oshawa / OHL), Alex DeBrincat (Otters d’Erie / OHL), Lafrenière et Gavin McKenna (Tigers de Medicine Hat / WHL). 

L’espoir des Ducks d’Anaheim a récolté 102 points, dont 51 buts et 51 passes, en 63 matchs, atteignant le sommet des marqueurs de la LHJMQ pour la première fois de sa carrière, terminant six points devant l’attaquant des Foreurs de Val-d’Or Philippe Veilleux. Ses 51 buts l’ont également placé à égalité au premier rang de la LCH et ont fait de lui l’un des deux seuls joueurs de la LCH à dépasser à la fois la barre des 50 buts et des 100 points en 2025-2026. 

Massé a dépassé le plateau des 100 points pour la première fois de sa carrière junior et a inscrit 30 performances d’au moins deux points, offrant une attaque constante pour l’une des meilleures équipes de la LHJMQ.

L’impact global de Massé s’est reflété dans plusieurs catégories importantes. Son différentiel de +62 l’a placé au deuxième rang de la LHJMQ, tout comme ses huit buts gagnants. Parmi les joueurs ayant disputé plus de 60 matchs, Massé a également affiché le meilleur taux de points par match de la LCH, avec une moyenne de 1,62 point par rencontre. 

Dans sa quatrième saison dans la LHJMQ, Massé a livré la campagne la plus productive de sa carrière tout en agissant comme catalyseur offensif pour l’une des meilleures équipes de la ligue. Le choix de troisième ronde des Ducks d’Anaheim au Repêchage de la LNH 2024 est devenu le premier joueur de Chicoutimi à remporter le Trophée Michel-Brière depuis Francis Paré en 2007-2008, ajoutant un autre jalon à l’une des meilleures saisons individuelles de la LCH.