Patrick, Ahokas et MacDougall nommés finalistes pour le Prix Brian-Kilrea d’entraîneur de l’année 2024-25 de la LCH

Les entraîneurs-chefs James Patrick des Royals de Victoria (WHL), Jussi Ahokas des Rangers de Kitchener (OHL) et Gardiner MacDougall des Wildcats de Moncton (LHJMQ) ont été nommés finalistes pour le Prix Brian-Kilrea d’entraîneur de l’année de la LCH, remis chaque année au meilleur entraîneur-chef de la Ligue canadienne de hockey.

Attribué en hommage à Brian Kilrea, ancien entraîneur-chef des 67’s d’Ottawa et entraîneur le plus victorieux de l’histoire de la LCH, ce prix est décerné chaque année à l’un des lauréats des trophées d’entraîneur des ligues membres de la LCH : le Trophée Matt-Leyden de l’OHL, le Trophée Ron-Lapointe de la LHJMQ et le Trophée commémoratif Dunc-McCallum de la WHL.

Le récipiendaire 2025 sera annoncé et recevra le trophée lors de la cérémonie des prix de la LCH, qui se tiendra le vendredi 13 juin au centre-ville de Toronto.

Au fil des ans, de grands entraîneurs ont remporté le Prix Brian Kilrea d’entraîneur de l’année de la LCH, dont Alain Vigneault (Olympiques de Hull), Ken Hitchcock (Blazers de Kamloops), Brian Kilrea (67’s d’Ottawa), Peter DeBoer (Whalers de Plymouth), Dale Hunter (Knights de London), Gérard Gallant (Sea Dogs de Saint John), Sheldon Keefe (Greyhounds de Sault-Sainte-MArie), André Tourigny (67’s d’Ottawa) et, plus récemment, Jean-François Grégoire (Drakkar de Baie-Comeau).

Finaliste de la WHL – James Patrick (Royals de Victoria)
40-17-4-7, 91 PTS, 272 BP et 218 BC durant la saison 2024-25

À sa première saison complète derrière le banc, l’entraîneur-chef James Patrick a mené les Royals de Victoria à un dossier de 40-17-4-7, décrochant le deuxième titre de la Division C.-B. de l’histoire de la franchise. Finalement, les Royals ont été l’une des cinq seules équipes de la WHL à dépasser la barre des 90 points lors de la saison 2024-2025, soulignant leur constance et leur compétitivité tout au long de l’année.

Victoria a terminé la saison avec la deuxième meilleure fiche à l’étranger de la WHL (23-8-2-1), se classant quatrième pour le nombre de buts marqués (272), tout en affichant le deuxième meilleur pourcentage d’efficacité en avantage numérique avec 28,6 %. Les Royals ont aussi fait preuve de discipline, terminant la saison comme la troisième équipe la moins punie de la WHL avec seulement 668 minutes de pénalité.

En remportant le Trophée Dunc-McCallum à titre d’entraîneur de l’année de la WHL en 2024-2025, Patrick a reçu ce prix à deux reprises. Il l’avait d’abord gagné en 2022 après avoir guidé les Winnipeg ICE à l’obtention du Trophée Scotty-Munro remis à l’équipe ayant terminé au premier rang de la saison régulière. Il est devenu le deuxième entraîneur de l’histoire des Royals à être nommé entraîneur de l’année de la WHL, et seulement le 14e dans l’histoire de la ligue à remporter cet honneur plus d’une fois.

Finaliste de l’OHL – Jussi Ahokas (Rangers de Kitchener)
47-15-4-2, 100 PTS, 254 BP et 183 BC durant la saison 2024-2025

En seulement sa deuxième saison derrière le banc dans l’OHL, l’entraîneur-chef Jussi Ahokas a mené les Rangers de Kitchener à leur quatrième campagne de 100 points dans l’histoire de la franchise — et la première depuis la saison 2007-2008.

Les Rangers ont dépassé les attentes en 2024-2025. Après avoir débuté la saison en dehors du Classement du Top 10 de la LCH, ils sont rapidement devenus une équipe régulière, apparaissant dans le classement pendant 19 semaines consécutives, du 5 novembre jusqu’à la fin de la saison régulière. Leurs 47 victoires et 100 points représentaient les meilleurs totaux du club en 17 ans.

Les Rangers ont aussi excellé en défensive, terminant avec la deuxième meilleure efficacité en désavantage numérique dans l’OHL (84,8 %) et n’encaissant que 183 buts — le deuxième plus faible total de la ligue — soutenus par un solide travail devant le filet de Jackson Parsons. Pour ses efforts, Ahokas est devenu le premier entraîneur des Rangers à remporter le Trophée Matt-Leyden d’entraîneur de l’année dans l’OHL depuis Joe McDonnell en 1988-1989, rejoignant McDonnell et Tom Barrett (1983-1984) comme les seuls entraîneurs de Kitchener à avoir reçu cet honneur.

Accompagné sur le banc par l’entraîneur associé Jeff Kyrzakos et l’adjoint Brad Flynn, Jussi Ahokas est le premier entraîneur-chef européen de l’histoire de l’OHL. Avec sa sélection au Trophée Matt-Leyden, Ahokas est devenu le premier Européen à recevoir le titre d’entraîneur de l’année dans l’OHL. Il est également le premier entraîneur européen à être nommé finaliste au Prix Brian-Kilrea de la LCH.

Finaliste de la LHJMQ – Gardiner MacDougall (Wildcats de Moncton)
53-9-2-0, 108 PTS, 294 BP et 144 BC durant la saison 2024-2025

À sa première saison derrière le banc des Wildcats de Moncton dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), Gardiner MacDougall a dirigé l’équipe vers l’une des campagnes les plus impressionnantes des dernières années dans la LHJMQ. Avec une fiche de 53-9-2-0 en 2024-2025, les Wildcats ont terminé la saison avec un pourcentage de points de ,844 – le huitième meilleur de l’histoire de la LHJMQ et le dixième meilleur de la LCH depuis 2000 parmi les équipes ayant disputé au moins 50 matchs.

Au cœur de la domination de Moncton se trouvait une performance défensive d’élite. Les Wildcats n’ont accordé que 2,25 buts par match, soit la meilleure moyenne de la LCH, un rendement qui se classe au cinquième rang de l’histoire de la LHJMQ et parmi les meilleurs des dernières années dans la LCH. Leurs 144 buts accordés représentent le deuxième plus bas total dans l’histoire de la LHJMQ depuis sa création en 1969–1970, et sont à égalité pour le 11e rang du plus faible total en une saison dans la LCH.

La performance des Wildcats leur a permis de remporter le Trophée Jean-Rougeau à titre de champions de la saison régulière dans la LHJMQ, une première pour la franchise depuis la saison 2005–2006 et seulement la deuxième fois de son histoire. En 2024–2025, Moncton a mené la LCH pour le pourcentage de points (,844), les buts contre (144), la moyenne de buts alloués (2,25), les défaites en temps réglementaire (9), le différentiel de buts (+150) et le pourcentage d’efficacité en désavantage numérique (86,4 %). Les Wildcats ont également établi des records de franchise pour les victoires (53), les points (108), les défaites en temps réglementaire, les buts contre et le pourcentage de points.

En remportant le Trophée Ron-Lapointe à titre d’entraîneur de l’année dans la LHJMQ, Gardiner MacDougall est devenu seulement le deuxième entraîneur de l’histoire des Wildcats à recevoir cet honneur, après Danny Flynn, lauréat en 2008–2009.