Murphy tranche en prolongation pour le Titan
Liam Murphy s’est frayé un chemin jusque dans l’enclave et il y a poussé la rondelle derrière la jambière étirée de Stuart Skinner à 2:58 de la prolongation pour procurer une victoire de 4-3 au Titan d’Acadie-Bathurst sur les Broncos de Swift Current à son premier match du tournoi de la Coupe Memorial Mastercard, samedi après-midi au Centre Brandt de Regina en Saskatchewan.
La toute première victoire d’Acadie-Bathurst au tournoi national a découlé d’une solide fin de match qu’il lui a permis de vaincre les Broncos, champions de la Ligue de l’Ouest. Ces derniers ont perdu les services de l’attaquant étoile Tyler Steenbergen en deuxième période. La victoire du Titan a notamment été signée grâce à deux buts en désavantage numérique et une domination de 39-27 au chapitre des tirs au but.
« C’est une énorme victoire pour nous en début du tournoi et particulièrement du fait que nous tirions de l’arrière 3 à 2 », a déclaré l’entraîneur-chef Mario Pouliot du Titan. « Nos deux buts en désavantage numérique ont fait une énorme différence pour nous. J’étais vraiment heureux de la façon dont nous avons été dans le coup et lutté toute la rencontre pour trouver une façon de marquer le gros but en prolongation. »
Samuel Asselin a ouvert le pointage à 8:02 de la première période, faisant taire les nombreux partisans des Broncos qui ont fait le trajet de deux heures et demie de route depuis Swift Current. Après que Jeffrey Truchon-Viel ait forcé le jeu en échec avant, Asselin a cédé le disque derrière à Olivier Galipeau à ligne bleue. Ce dernier a dirigé un tir bas vers le filet où Asselin attendait pour faire dévier la rondelle derrière Skinner.
Le meilleur jeu de puissance de la LCH s’est mis au travail et a produit une réaction immédiate, soit moins de quatre minutes plus tard quand Steenbergen de Swift Current a déjoué Evan Fitzpatrick d’un tir du revers à travers la circulation à 12:18.
Après qu’Aleksi Heponiemi ait frappé le poteau, le vétéran de 20 ans Giorgio Estephan a procuré les devants aux Broncos pour la première fois dans le match avec 1:01 à jouer en première période. Estephan s’est faufilé derrière la défensive d’Acadie-Bathurst en entrant dans le territoire, se démarquant pour obtenir une belle passe de Colby Sissons pour battre Fitzpatick d’un tir puissant sur réception.
Bathurst n’a pas hésité à tirer au filet en deuxième période profitant de chaque occasion pour diriger des rondelles vers Skinner. Cette persistance a rapporté avec 1:53 à faire dans la période quand Asselin a inscrit son deuxième but de la rencontre, s’enfuyant seul pour battre Skinner d’une feinte avant de glisser la rondelle entre ses jambières.
Les Broncos n’allaient pas rentrer au vestiaire avec un retard alors qu’Estephan a frappé de nouveau, profitant de l’échec avant de son coéquipier de trio Tanner Nagel, créant une occasion devant le filet. Estephan a émergé d’un tir du revers, profitant de son propre retour de tir pour procurer une avance de 3-2 aux siens après 40 minutes.
Fitzpatrick a fait sa part en début de troisième période, stoppant le meilleur marqueur des Broncos Glenn Gawdin sur un échappé alors que les traces de la surfaceuse n’étaient pas encore effacées, maintenant l’écart à un but.
Entre les arrêts opportuns de Fitzpatrick et un poteau, les Broncos n’ont pas su inscrire le but d’assurance, permettant au Titan de revenir dans le match.
Le défenseur de 20 ans Adam Holwell a poussé un retour dans le filet alors qu’il suivant la montée des siens à 5:51 de la troisième période. Le deuxième but en désavantage numérique d’Acadie-Bathurst dans le match a été inscrit sur des passes de German Rubtsov et de Jeffrey Truchon-Viel, créant l’égalité 3-3.
Avec le vent dans les voiles, le Titan a pressé le jeu en fin de troisième période, mais ils n’ont pas battu Skinner, forçant la tenue d’une prolongation ou Murphy s’est retrouvé au bon endroit au bon moment pour procurer la victoire aux siens.
« Le jeu s’est amené d’un bout à l’autre tout au long du match », a indiqué le joueur originaire de Killingworth au Connecticut. « Cette rencontre est une belle occasion et nous sommes tous heureux d’être ici alors nous sommes sortis et nous avons tout donné. »
« Nous avons joué le genre de matchs que nous voulions jouer. Notre unité de désavantage numérique a marqué et notre équipe a été bonne à ce chapitre toute la saison. »
Giorgio Estephan de Swift Current a été la première étoile grâce à ses deux buts et sa passe tandis que Samuel Asselin a été nommé deuxième étoile après avoir marqué deux buts, puis Jeffrey Truchon-Viel a été la troisième étoile après avoir amassé trois passes.
Skinner a réalisé 33 arrêts dans la défaite de Swift Current, tandis que Fitzpatrick a signé la victoire après avoir repoussé 24 tirs au cours de l’après-midi.
Acadie-Bathurst (1-0) sera de retour sur la patinoire dimanche pour affronter les Pats de Regina (1-0) à 17 h (HR) / 19 h HE sur les ondes de Sportsnet et TVA Sports.
