L’histoire de la Coupe Memorial
La saison 2025-2026 verra la Coupe Memorial être remise pour la 106e fois, le tournoi de 2026 étant accueilli l’an prochain par les Rockets de Kelowna de la WHL.
La Coupe Memorial, l’un des trophées les plus prestigieux et convoités du sport nord-américain, possède une riche tradition qui a façonné la manière dont le hockey junior est pratiqué en Amérique du Nord. Le trophée portait à l’origine le nom de Coupe Memorial de l’OHA et a été offert par l’Association de hockey de l’Ontario en mars 1919, en mémoire des nombreux soldats qui ont consenti le sacrifice ultime pour le Canada lors de la Première Guerre mondiale. En 2010, la Coupe Memorial a été redédicacée à la mémoire de tous les militaires canadiens tombés au combat.
À l’origine, la Coupe était remise aux champions nationaux du hockey junior du Canada. Par la suite, elle en est venue à symboliser la suprématie du hockey junior « A » lorsque, en 1934, le hockey junior canadien a été divisé en catégories « A » et « B ». En 1971, lorsque le hockey junior « A » a été divisé en hockey junior majeur et junior A de niveau II, la Coupe Memorial a été attribuée à la catégorie supérieure, soit aux champions du hockey junior majeur du Canada. En 1972, un format de tournoi à la ronde a remplacé l’ancien système d’élimination pour déterminer les champions. Depuis, les champions de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) et de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) se rencontrent chaque printemps dans une série à la ronde, les deux meilleures équipes s’affrontant ensuite dans un match à mort subite pour déterminer les champions de la Coupe.
La Coupe Memorial est devenue un trophée international en 1983, lorsque le tournoi a été disputé à l’extérieur du Canada pour la première fois, au Portland Memorial Coliseum. Les Winterhawks de Portland ont remporté le titre cette année-là, devenant ainsi la première équipe basée hors du Canada à gagner la Coupe Memorial. Portland a de nouveau accueilli le tournoi en 1986, et Seattle en a été l’hôte en 1992. En 1991, les Chiefs de Spokane de la WHL sont devenus la deuxième équipe américaine à remporter le titre. Les Chiefs ont de nouveau gagné la Coupe en 2008 à Kitchener, en Ontario. En 2024, Saginaw est devenue la première ville américaine de l’OHL à accueillir la Coupe Memorial, marquant également la toute première fois que le tournoi se tenait dans l’État du Michigan.
Depuis l’adoption du format actuel à la ronde en 1972, les équipes de l’OHL et de la WHL ont chacune soulevé le trophée à 19 reprises, tandis que les clubs de la LHJMQ ont remporté la Coupe 14 fois.
L’OHL a remporté les deux derniers titres consécutifs, avec London (2025) et Saginaw (2024) sacrés champions. Avant cela, les équipes de la LHJMQ avaient gagné quatre championnats d’affilée grâce à Québec (2023), Saint John (2022), Rouyn-Noranda (2019) et Acadie-Bathurst (2018). Edmonton (2014) est le plus récent champion de la WHL.
Au total, quatre équipes ont soulevé la Coupe Memorial à trois reprises : les Royals de Cornwall (1972/80/81), les Blazers de Kamloops (1992/94/95), les Spitfires de Windsor (2009/10/17) et les Knights de London (2005/16/25). Aucune équipe n’a participé à la Coupe Memorial plus souvent que les Petes de Peterborough, qui ont pris part au tournoi à neuf reprises (1972/78/79/80/89/93/96/2006/23) et ont disputé la finale à six occasions (1972/78/79/80/93/96). Les 22 victoires des Petes en tournoi constituent également un record.
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L’édition 2026 aura lieu au Prospera Place, domicile des Rockets de Kelowna de la WHL. Les Rockets avaient accueilli le tournoi pour la dernière fois en 2004, année où ils ont également remporté leur unique championnat de la Coupe Memorial.
