Crédit photo : Vincent Ethier

Après une attente de 32 ans, les Saguenéens de Chicoutimi sont de retour au sommet de la LHJMQ.

Les Sags ont remporté le troisième trophée Gilles-Courteau de l’histoire de la concession grâce à une victoire lors du sixième match contre les Wildcats de Moncton.

Malgré la défaite, Gabe Smith (UTA) a reçu le trophée Guy-Lafleur remis au joueur par excellence des séries éliminatoires de la LHJMQ, après avoir dominé le circuit pour les buts (19) et les points (33) en séries.

Du côté de Chicoutimi, le joueur par excellence de la saison régulière Maxim Massé (ANA) a mené l’équipe avec 24 points en séries. Mavrick Lachance a terminé avec un point de moins, tandis que Nathan Lecompte a récolté 20 points. Le club comptait également deux joueurs ayant atteint le plateau des 10 buts : Lachance et le capitaine Emmanuel Vermette.

Devant le filet, Lucas Beckman (OTT) a été exceptionnel, remportant les 16 matchs des séries tout en affichant une moyenne de buts alloués de 1,98 et un pourcentage d’arrêts de ,918.

En tant que champions de la LHJMQ, les Sags rejoindront les Rockets de Kelowna, les Silvertips d’Everett et les Rangers de Kitchener à la Coupe Memorial 2026 présentée par Kubota Canada, qui se déroulera du 21 au 31 mai.

Les Saguenéens ont été l’une des meilleures équipes de la Ligue canadienne de hockey durant toute la saison. Ils ont figuré au classement national pendant les 26 semaines et ont occupé le premier rang à trois reprises. Leurs 321 buts marqués et 150 buts accordés représentaient les meilleurs totaux du circuit, tandis que leurs 49 victoires constituaient le deuxième plus haut total de l’histoire de la franchise.

Au premier tour des séries de la LHJMQ, les Sags ont balayé les Mooseheads de Halifax en quatre matchs, dominant leurs adversaires 24-4 au chapitre des buts. Au deuxième tour, ils ont éliminé les Remparts de Québec en quatre rencontres, ne concédant que deux buts durant toute la série, tandis que Beckman signait des jeux blancs consécutifs lors des matchs 3 et 4. En demi-finale, ils ont eu besoin de six matchs pour venir à bout des Huskies de Rouyn-Noranda.

Après que Chicoutimi et Moncton eurent partagé les deux premiers matchs de la finale, les Sags ont pris les devants 2-1 grâce au but gagnant en prolongation de Thomas Desruisseaux lors du troisième match. Après que les Wildcats eurent nivelé la série dans le match 4, les Saguenéens ont volé le cinquième affrontement grâce à une remontée spectaculaire, l’emportant 7-6 après avoir tiré de l’arrière 4-0. Lors du sixième match dimanche, cinq joueurs différents ont trouvé le fond du filet dans une victoire de 5-1.

Chicoutimi amorcera son parcours à la Coupe Memorial 2026 le 23 mai contre les Silvertips d’Everett avant d’affronter les hôtes, les Rockets de Kelowna, le lendemain. Les Sags compléteront leur ronde préliminaire le 26 mai contre les Rangers de Kitchener.

Le tournoi de 2026 marquera une quatrième participation à la Coupe Memorial pour Chicoutimi après celles de 1991, 1994 et 1997. La concession n’a toutefois jamais remporté le prestigieux trophée.

La Coupe Memorial 2026 présentée par Kubota Canada aura lieu du 21 au 31 mai à Kelowna. Tous les matchs seront diffusés au Canada sur TSN et RDS, avec diffusion en direct sur leurs plateformes numériques. Aux États-Unis, les partisans pourront suivre chaque rencontre sur NHL Network, tandis que les amateurs à l’extérieur du Canada pourront regarder le tournoi sur Victory+.