Les Rangers de Kitchener sacrés champions de l’OHL pour la première fois depuis 2008
Crédit photo : Charles Warburton
Pour la première fois depuis 2008, les Rangers de Kitchener trônent au sommet de l’OHL.
Après avoir balayé les Colts de Barrie en quatre matchs, les Rangers ont remporté leur cinquième Coupe J. Ross Robertson. Ils rejoignent ainsi les Generals d’Oshawa (13), les Petes de Peterborough (10), les Marlboros de Toronto (10), les Knights de London (6) et les Majors de St. Michael’s (6) comme seules équipes de l’histoire de l’OHL à avoir remporté au moins cinq championnats.
Les Rangers ont réglé le dossier rapidement grâce à une victoire de 4 à 2 sur la route lors du match no 4, complétant ainsi le balayage.
Sam O’Reilly (TB) a remporté le trophée Wayne Gretzky ‘99’ remis au joueur par excellence des séries éliminatoires de l’OHL après avoir récolté 28 points, dont 17 buts, en 18 matchs. Ses 17 buts ont dominé tous les joueurs des séries, tandis que ses 28 points l’ont placé au deuxième rang derrière Cole Beaudoin (UTA) des Colts de Barrie, absent de la finale en raison d’une blessure.
Dylan Edwards a ajouté 25 points en séries, dont 14 buts, tandis que Christian Humphreys (COL) a aussi dépassé le plateau des 20 points avec une récolte de 22 points. Jack Pridham (CHI), meilleur marqueur des Rangers en saison régulière avec 46 buts et 90 points, a mené l’équipe avec 15 aides en séries.
Devant le filet, Christian Kirsch (SJ) a maintenu une moyenne de buts alloués de 2,32 et un pourcentage d’arrêts de ,900 en 18 départs, remportant ses 16 décisions en séries pour Kitchener.
À titre de champions de l’OHL, les Rangers rejoindront les Rockets de Kelowna, hôtes du tournoi, ainsi que les futurs champions de la LHJMQ et de la WHL à la Coupe Memorial 2026 présentée par Kubota, qui se déroulera du 21 au 31 mai.
Kitchener a passé 16 semaines dans le Top 10 de la LCH en 2025-2026, compilant une fiche de 47-14-7 pour remporter le trophée Wayne-Gretzky à titre de champions de l’Association de l’Ouest. Leurs 47 victoires égalent leur total de l’an dernier et représentent leur meilleur rendement depuis 2008.
Les Rangers n’ont perdu aucun temps en séries éliminatoires, éliminant le Spirit de Saginaw en quatre matchs avant de battre les Greyhounds de Sault-Sainte-Marie en cinq rencontres au deuxième tour. En finale de l’Ouest, la troupe de Jussi Ahokas a disposé des Spitfires de Windsor en cinq matchs.
Lors du premier match de la finale de l’OHL, les Rangers ont signé une victoire de 5 à 2 grâce notamment à deux buts de Andrew MacNiel (MTL). Les matchs 2 et 3 ont nécessité la prolongation, alors que Matthew Andonovski (OTT) puis Dylan Edwards ont joué les héros dans des gains de 4 à 3. Au match no 4, Humphreys a inscrit le but gagnant à 10:12 de la troisième période avant qu’O’Reilly ne confirme la conquête de la Coupe J. Ross Robertson avec un but dans un filet désert.
Kitchener disputera le match d’ouverture de la Coupe Memorial 2026 le 22 mai contre les Rockets de Kelowna avant d’affronter les champions de la WHL et de la LHJMQ les 25 et 26 mai.
Le tournoi de 2026 marquera la septième participation des Rangers à la Coupe Memorial, eux qui ont remporté le prestigieux tournoi à deux reprises, en 1982 et 2003.
La Coupe Memorial 2026 présentée par Kubota aura lieu du 21 au 31 mai à Kelowna. Tous les matchs seront diffusés au Canada sur TSN et RDS, avec diffusion en direct sur TSN.ca, l’application TSN, RDS.ca et l’application RDS. Aux États-Unis, les amateurs pourront regarder tous les matchs sur NHL Network, tandis que les partisans à l’extérieur du Canada pourront suivre le tournoi en direct sur Victory+.
Horaire de la Coupe Memorial 2026 :
22 mai – Match 1 : Rangers de Kitchener c. Rockets de Kelowna — 21 h HE / 18 h HP
23 mai – Match 2 : Champion de la WHL c. Champion de la LHJMQ — 21 h HE / 18 h HP
24 mai – Match 3 : Rockets de Kelowna c. Champion de la LHJMQ — 21 h HE / 18 h HP
25 mai – Match 4 : Champion de la WHL c. Rangers de Kitchener — 21 h HE / 18 h HP
26 mai – Match 5 : Champion de la LHJMQ c. Rangers de Kitchener — 21 h HE / 18 h HP
27 mai – Match 6 : Rockets de Kelowna c. Champion de la WHL — 21 h HE / 18 h HP
28 mai – Match de bris d’égalité (si nécessaire) — 21 h HE / 18 h HP
29 mai – Demi-finale — 21 h HE / 18 h HP
31 mai – Finale — 21 h HE / 18 h HP
