Le Storm s’apprête à amorcer son parcours vers la Coupe Memorial 2027
Le 25 novembre 2025, le Storm de Guelph a assuré sa place à la Coupe Memorial 2027 présentée par Kubota à titre de club hôte de l’événement. Dans les mois qui ont suivi, l’organisation a travaillé à bâtir une formation capable de rivaliser pour un championnat, tant dans la Ligue de hockey de l’Ontario qu’à la Coupe Memorial.
Le Storm a déjà accueilli la Coupe Memorial une fois, en 2002, alors que le club évoluait dans le tout nouveau Guelph Sports and Entertainment Centre. L’édifice entame maintenant sa 27e saison, a depuis été rebaptisé et est prêt à accueillir à nouveau le championnat ultime du hockey junior.
Pour préparer l’équipe à la compétition, le directeur général George Burnett et son personnel ont été très actifs tout au long de la saison morte, récoltant des joueurs à travers une série de transactions et une sélection très médiatisée au Repêchage international de la LCH, réalisant l’essentiel du travail avant l’ouverture du camp d’entraînement il y a quelques semaines.
En tout, Guelph a acquis sept joueurs par le biais de huit transactions lors de la saison morte, venant s’ajouter à un noyau de jeunes joueurs déjà talentueux qui est prêt à passer à l’étape suivante en 2026-2027 :
| Acquisitions clés : | Noyau de retour : |
| Ethan Czata (TB) | Tyler Hopkins (TOR) |
| Ryan Roobroeck (CHI | Grant Spada (TB) |
| Owen Griffin (CBJ) | Jaakko Wycisk (2027) |
| Vladimir Dravecky (NYI) | Carter Stevens (STL) |
| Timothy Kazda (2027) | Eric Frossard (ANA) |
| Adrien Bartovic | Rylan Singh (SEA) |
| Ben Hrebik | Zach Jovanovski (CAR) |
Ce fut une saison morte bien remplie pour le club, qui a débuté le 2 juin — deux jours après la remise de la Coupe Memorial 2026 — avec l’acquisition de l’attaquant et espoir du Lightning de Tampa Bay, Ethan Czata, en provenance des IceDogs de Niagara. Ils ont ensuite ajouté son coéquipier de Niagara, le buteur de 30 buts à deux reprises et espoir des Blackhawks de Chicago, Ryan Roobroeck, dans une transaction distincte.
Le club a mis la main sur le meilleur buteur des séries éliminatoires de la OHL en 2025, l’espoir des Blue Jackets de Columbus, Owen Griffin, en provenance d’Oshawa, et a renforcé sa ligne bleue avec l’ajout de l’espoir des Islanders de New York, Vladimir Dravecky, en provenance des Bulldogs de Brantford, dans une transaction qui a également amené l’attaquant tchèque Adrien Bartovič. Guelph a également échangé pour sélectionner l’un des meilleurs espoirs du repêchage LNH 2027, l’attaquant slovaque Timothy Kazda, au Repêchage international de la LCH, et a acquis le gardien Ben Hrebik de Barrie en août.
Le directeur général George Burnett estime que son équipe a ajouté de la profondeur, des habiletés variées et une présence de vétérans pour l’aider à briller dans les grands moments ce printemps.
« Ils apportent tous quelque chose d’un peu différent », a déclaré Burnett lors d’une entrevue en juin. « Mais la grande chose qu’ils apportent, c’est de l’expérience dans toutes [les différentes] situations et circonstances. Et [ils] sont tous des leaders. »
Ces ajouts viennent compléter un noyau de retour qui comprend l’espoir des Maple Leafs de Toronto, Tyler Hopkins, qui vient d’atteindre un sommet personnel l’an dernier avec 25 buts; l’un des meilleurs espoirs du repêchage LNH 2027, Jaakko Wycisk, qui a inscrit 43 points et contribué à mener le Canada à l’or à la Coupe Hlinka Gretzky 2026; et l’espoir du Lightning de Tampa Bay, le défenseur Grant Spada, classé meilleur bloqueur de tirs de la Conférence Ouest dans le sondage des entraîneurs de la OHL 2026.
Avec tous ces talents ajoutés, le Storm occupe le premier rang du classement préliminaire du Top 10 de la LCH avant la saison 2026-2027.
Derrière le banc, l’entraîneur-chef du Storm, Cory Stillman, revient pour sa troisième saison à la barre dans la Cité royale, avec l’ancien joueur de la LNH Rob Davison à titre d’entraîneur associé et l’ancien joueur de la OHL Scott Simmonds à nouveau comme entraîneur adjoint.
Le défenseur de vingt ans du Storm, Rowan Topp, croit que la formation s’est bien intégrée tout au long de la présaison et est prête à l’action lorsque la rondelle tombera vendredi le 18 septembre : « On est excités d’être là ensemble. On a déjà créé beaucoup de liens et d’amitiés qui dureront toute l’année et qui mèneront, on l’espère, à des victoires. »
Bien que la Coupe Memorial soit dans la tête de tous en début d’année, pour Czata et ses nouveaux coéquipiers, la priorité immédiate est de remporter la sixième Coupe J. Ross Robertson du club, et leur première depuis 2019 : « [On est] ici pour aider cette équipe à gagner, pas seulement la Coupe Memorial mais aussi le championnat [de la OHL]. On va donner notre meilleur effort. »
Le Storm accueille les Otters d’Erie vendredi le 18 septembre à 19 h 07 dans la Cité royale. Le match peut être visionné en direct sur FloHockey.
