Le Storm de Guelph et les Rangers de Kitchener sont nommés finalistes pour accueillir la Coupe Memorial 2027 présentée par Kubota Canada
La Ligue canadienne de hockey (LCH) est fière d’annoncer que le Storm de Guelph et les Rangers de Kitchener, de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), ont été sélectionnés comme finalistes pour accueillir la Coupe Memorial 2027 présentée par Kubota Canada. Les finalistes ont été déterminés par le comité de sélection de la Coupe Memorial 2027, un groupe indépendant composé de cinq personnes possédant une vaste expérience dans le domaine sportif. Ce comité sera également responsable de choisir la candidature gagnante.
Après avoir examiné les propositions des clubs de l’OHL ayant soumis leur intention de candidature, le comité a retenu Guelph et Kitchener comme finalistes. Au cours des prochaines semaines, les deux organisations seront invitées à soumettre officiellement leur candidature écrite, laquelle sera évaluée selon quatre catégories : opérations commerciales, engagement communautaire et atmosphère locale, logistique événementielle et opérations hockey. L’hôte gagnant sera ensuite déterminé à l’issue d’un processus complet comprenant également des présentations officielles et des visites de sites, la décision finale étant prévue entre la fin novembre et le début décembre 2025.
« La Coupe Memorial est le trophée le plus difficile à remporter dans le sport amateur, et peu de marchés reflètent autant l’histoire et la passion pour le hockey junior que Guelph et Kitchener, a déclaré Dan MacKenzie, président de la LCH. Les deux communautés se distinguent par la ferveur de leurs partisans et une tradition profondément enracinée dans notre sport, chacune ayant joué un rôle important dans l’évolution du hockey junior. La Coupe Memorial demeure une célébration de l’excellence au hockey, de l’esprit communautaire et de la fierté nationale, et nous sommes convaincus que l’une ou l’autre de ces villes offrirait une scène digne et exceptionnelle pour le tournoi de 2027. »
« Nous sommes ravis de faire partie des deux finalistes en lice pour accueillir la Coupe Memorial 2027 présentée par Kubota Canada, a partagé Matt Newby, vice-président des opérations commerciales du Storm de Guelph. L’occasion d’accueillir des amateurs de hockey de partout en Amérique du Nord à Guelph, avec la Coupe Memorial comme pièce maîtresse d’une célébration à la fois du hockey et du bicentenaire de notre ville, serait un honneur incroyable pour notre communauté. »
« Nous ne pourrions être plus heureux d’avoir été annoncés comme finalistes pour accueillir la Coupe Memorial 2027 – nous croyons que Kitchener est la ville hôte idéale, a déclaré Joe Birch, chef de l’exploitation des Rangers de Kitchener. Notre ville possède une riche histoire de hockey, des installations de premier plan et une base de partisans dévoués qui feraient de la Coupe Memorial 2027 une expérience inoubliable pour tous les participants et visiteurs. Nous avons hâte de franchir les prochaines étapes du processus de sélection. »
Les Rangers de Kitchener et le Storm de Guelph entretiennent tous deux des liens étroits avec la Coupe Memorial. Kitchener a été couronné champion de la LCH à deux reprises, en 1982 et en 2003, et a participé au tournoi à six occasions (1981, 1982, 1984, 1990, 2003, 2008), atteignant la finale chaque fois. Le domicile des Rangers, le Kitchener Memorial Auditorium, a par ailleurs accueilli l’événement à quatre reprises (1962, 1975, 1984, 2008), ce qui en fait l’un des amphithéâtres les plus fréquemment associés à la Coupe Memorial. Guelph, de son côté, a pris part à six éditions (1996, 1998, 2002, 2004, 2014, 2019) et a eu l’honneur d’agir comme club hôte en 2002, marquant la première fois que la franchise a accueilli le tournoi. Bien que le Storm n’ait été hôte qu’une seule fois, la ville de Guelph a aussi contribué à l’édition 1962 en tant que coorganisatrice aux côtés de Kitchener et Hamilton. Et même si le Storm n’a pas encore soulevé le trophée, Guelph a tout de même célébré des triomphes à la Coupe Memorial grâce aux Biltmore Mad Hatters de Guelph en 1952 et aux Platers de Guelph en 1986.
La plus récente Coupe Memorial a eu lieu le printemps dernier à Rimouski, au Québec, où les Knights de London ont battu les Tigers de Medicine Hat 4-1 en finale pour décrocher un troisième championnat de la LCH dans l’histoire de la franchise. Grâce à cette victoire, London s’est joint aux Royals de Cornwall, aux Blazers de Kamloops et aux Spitfires de Windsor comme seuls clubs à avoir remporté trois titres de la Coupe Memorial depuis 1972. Les Knights avaient auparavant soulevé le trophée en 2005 et en 2016.
En regardant vers l’avenir, la Coupe Memorial 2026, présentée par Kubota Canada, sera accueillie par les Rockets de Kelowna de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) et se déroulera à Kelowna, en Colombie-Britannique, du 21 au 31 mai 2026. La 106e édition du tournoi marquera le retour du championnat à Kelowna, qui avait accueilli l’événement pour la dernière fois en 2004.
La Coupe Memorial réunit les champions éliminatoires de la WHL, de l’OHL et de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), ainsi qu’un club hôte, dans un tournoi à la ronde à quatre équipes afin de déterminer le champion de la LCH. Décernée pour la première fois en 1919, la Coupe Memorial est devenue l’un des trophées les plus prestigieux du sport, avec un héritage qui a contribué à façonner le hockey junior en Amérique du Nord. À l’origine, elle avait été offerte par l’Ontario Hockey Association pour rendre hommage aux soldats canadiens ayant donné leur vie durant la Première Guerre mondiale. En 2010, elle a été redédiée afin de commémorer tous les membres des Forces armées canadiennes tombés au combat, renforçant encore davantage sa signification comme symbole de mémoire, de sacrifice et de fierté nationale.
