Ivankovic et l’avantage numérique propulsent le Canada en finale du Championnat mondial M18 2025
Crédit photo : Tim Austen / IIHF
Il y a un an, Jack Ivankovic était assis sur le banc et regardait Carter George mener le Canada à la médaille d’or au Championnat mondial M18 2024.
Douze mois plus tard, le gardien des Steelheads de Brampton a guidé le Canada jusqu’au match pour la médaille d’or du tournoi 2025, où il affrontera la Suède samedi soir.
Ivankovic – classé troisième meilleur gardien nord-américain en vue du repêchage 2025 de la LNH – a repoussé les 24 tirs dirigés vers lui lors de la victoire de 4-0 du Canada contre la Slovaquie en demi-finale vendredi, plaçant son équipe à une victoire d’une sixième médaille d’or dans l’histoire du tournoi.
« C’est un excellent gardien, vraiment fiable derrière nous », a déclaré le défenseur des Royals de Victoria, Keaton Verhoeff. « C’est spécial de l’avoir derrière nous, parce que si on fait une erreur, il est là et ne fera pas une deuxième erreur. »
Le gardien de 17 ans mène le tournoi avec une moyenne de buts alloués de 1,27 et un pourcentage d’arrêts de ,952. Il est aussi le seul gardien partant encore invaincu, ayant remporté ses cinq départs. Lucas Beckman de Baie-Comeau était devant le filet lors de la victoire de 7-1 contre la Lettonie, le 25 avril.
FRISCO, TEXAS – 2 MAI : Jack Ivankovic (#1) du Canada reçoit une rondelle sur son masque lors de la demi-finale contre la Slovaquie au Championnat mondial de hockey sur glace M18 de l’IIHF 2025, au Comerica Center, à Frisco, Texas, États-Unis. (Photo : Micheline Veluvolu / IIHF)
« Il est incroyable », a déclaré le défenseur de Blainville-Boisbriand, Xavier Villeneuve. « À chaque match, il devient de plus en plus fort. »
La victoire de vendredi n’a pas été facile. Le Canada a fait face à de l’adversité tôt dans le match lorsque Brady Martin de Sault-Sainte-Marie a écopé d’une pénalité majeure de cinq minutes et d’une inconduite de match après seulement 4 min 23 de jeu. L’équipe a réussi à écouler la punition sans accorder de but, puis a pris l’ascendant grâce à ses unités spéciales.
Après que Villeneuve ait ouvert la marque 1 min 52 après le début de la deuxième période, les champions en titre ont scellé l’issue du match en troisième période avec trois buts en avantage numérique signés Cole Reschny (Victoria), Jack Nesbitt (Windsor) et Ryan Roobroeck (Niagara).
Le jeu de puissance du Canada a été particulièrement efficace depuis le début du tournoi, avec 11 buts sur 24 occasions, pour un taux de réussite de 45,8 %. Seule la Suède fait mieux avec un taux de 52,3 %.
Le but de Nesbitt a également fait de lui le 16e joueur canadien différent à marquer dans le tournoi. Le Canada totalise maintenant 36 buts, le deuxième meilleur total derrière la Suède (40).
Jack Nesbitt marque son premier du tournoi ! 🚨
L’espoir au #RepêchageLNH des @SpitsHockey pousse un retour dans le filet et devient le 16e joueur 🇨🇦 de la LCH à marquer au #MondialMasculinM18 !pic.twitter.com/Hajink7Tk4
— Ligue canadienne de hockey (@LCHhockey) May 2, 2025
« Tout le monde ici est talentueux », a dit Nesbitt. « Nous avons des gars sur toutes les lignes, en attaque comme en défense, capables de jouer.
« Tout le monde est ici pour gagner et, on l’espère, on pourra conclure demain. »
La Suède a battu les États-Unis 4-3 dans l’autre demi-finale vendredi, et vise une troisième médaille d’or dans l’histoire du tournoi, la première depuis 2022. Les Suédois sont menés par Filip Ekberg des 67 d’Ottawa, qui domine le tournoi au chapitre des buts (10) et des points (18), établissant un nouveau record suédois pour le plus de points dans un seul tournoi M18.
« C’est toujours important d’avoir la chance de jouer pour l’or, surtout pour ton pays », a déclaré Verhoeff. « Avec le groupe qu’on a, si on joue notre style de jeu, on a de bonnes chances de repartir avec la médaille d’or. »
« On est là pour gagner », a ajouté Nesbitt. « On espère pouvoir repartir demain avec l’or. »
Le match pour la médaille d’or entre le Canada et la Suède aura lieu à 20 h (HE) / 17 h (HP), tandis que la mise au jeu du match pour la médaille de bronze entre les États-Unis et la Slovaquie est prévue à 15 h 30 (HE) / 12 h 30 (HP). Les deux matchs seront diffusés en direct sur TSN / RDS.
