Filip Ekberg établit un record de points suédois au Championnat mondial des M18
Crédit photo : Micheline Veluvolu
Filip Ekberg connaît un Championnat mondial des M18 comme aucun autre joueur suédois avant lui.
L’attaquant des 67 d’Ottawa est devenu, vendredi soir, le meilleur pointeur suédois de l’histoire sur un seul tournoi lorsqu’il a inscrit son 17e point grâce à son 10e but, lors de la victoire de 4-3 contre les États-Unis en demi-finale.
Il a ensuite ajouté une mention d’aide en fin de match, portant son total à 18 points avant la finale de ce soir contre le Canada.
« Ce n’est pas quelque chose auquel j’ai voulu penser », a déclaré Ekberg au sujet de son record. « On n’est pas ici pour nous-mêmes ; on est ici pour gagner une médaille d’or en équipe. »
En plus de ses 18 points, ses 10 buts représentent également un record suédois. Il n’est qu’à un point d’égaliser le record de 19 points détenu par William Nylander au total de sa carrière au tournoi. Par ailleurs, le record absolu de points sur un seul tournoi est de 22, établi par l’Américain James Hagens l’an dernier.
« Je joue avec des joueurs vraiment talentueux », a déclaré Ekberg à propos de ses coéquipiers. « Si tu leur fais une passe, ils vont marquer, et ils te trouveront aussi. »
Mais bien qu’il soit honoré de son nom dans les livres des records, c’est la médaille d’or qu’il veut vraiment.
« C’est pour ça qu’on est venus ici », a affirmé Ekberg. « C’est ce que tout le monde dans notre équipe veut, et maintenant on est en position de le faire. »
La Suède a terminé la phase de groupe avec une fiche de 3-1-0, sa seule défaite étant un revers de 6-3 contre les États-Unis. Après avoir facilement disposé de la Finlande 7-2 en quart de finale, elle a pris sa revanche contre les hôtes américains avec un gain de 4-3 en demi-finale. La Suède a remporté l’or au Championnat mondial M18 à deux reprises, la plus récente en 2022.
« Le Canada est une équipe très talentueuse », a déclaré Ekberg. « On sait qu’ils sont bons, mais on essaie de se concentrer sur nous. Si on joue comme en demi-finale et qu’on ne leur laisse pas trop de chances, on a une bonne chance de gagner. »
Choix de deuxième ronde (33e au total) au Repêchage international 2024 de la LCH par Ottawa, Ekberg a connu une bonne première saison dans la OHL. En 53 matchs, il a inscrit 16 buts et 45 points avec un différentiel de +5, et il figure sur la liste de la Centrale de recrutement de la LNH en vue du repêchage 2025.
Mais c’est au Texas, cette semaine, qu’il a véritablement attiré l’attention. Après avoir terminé la saison régulière de la OHL avec une séquence de 11 matchs consécutifs avec au moins un point (6 buts, 11 aides), son niveau de jeu a atteint un autre sommet lors du tournoi M18.
« Je suis arrivé ici avec beaucoup de confiance, et cette confiance vient de mon dernier match à Ottawa », a conclu Ekberg.
