Avant d’être « Le Magnifique » dans la LNH, Mario Lemieux a pulvérisé les records dans la LCH
Par Will MacLaren
Mario Lemieux se classe au 1er rang du Top 50 des joueurs des 50 dernières années de la LCH.
On dit que tous les records sont faits pour être battus. Mais certains sont dans une catégorie à part. Et si un joueur de la LCH s’approchait un jour du niveau atteint par Mario Lemieux au printemps 1984, il deviendrait immédiatement un incontournable.
La LHJMQ a toujours été reconnue pour ses marqueurs prolifiques, et Lemieux a confirmé cette réputation durant ses trois saisons avec les Voisins de Laval. Après avoir dominé chez les recrues à 16 ans, il a presque triplé sa production à sa deuxième saison avec 84 buts et 184 points. Puis, à l’approche de son année de repêchage, la question n’était plus de savoir s’il allait dominer, mais jusqu’où il pouvait aller.
À l’automne, il avait déjà 36 buts et 83 points en seulement 20 matchs. Deux records semblaient menacés : ceux de Pierre Larouche et de Guy Lafleur. Le 4 mars, il a battu le record de points. Le record de buts suivra lors du dernier match de la saison, où il avait besoin de trois buts pour égaler Lafleur — mission accomplie dès la deuxième période, avant d’en ajouter trois autres.
Résultat : 133 buts et 282 points en saison régulière. Des chiffres qualifiés de « jeux vidéos ». Et il a poursuivi sur cette lancée en séries avec 29 buts et 52 points en seulement 14 matchs, menant Laval au titre.
Repêché premier au total en 1984 par les Penguins de Pittsburgh, Lemieux a immédiatement marqué la LNH, inscrivant un but dès son premier tir et remportant le trophée Calder ainsi que le titre de Joueur par excellence du Match des étoiles. Il a ensuite porté les Penguins vers deux coupes Stanley consécutives en 1991 et 1992, tout en réalisant une saison de 199 points.
En 1992-1993, malgré un diagnostic de cancer, il est revenu au jeu et a remporté le titre de meilleur pointeur de la ligue grâce à une fin de saison spectaculaire.
Au total, Lemieux a remporté six titres de meilleur pointeur, trois trophées Hart, trois titres de meilleur buteur, deux Coupes Canada et a été intronisé immédiatement au Temple de la renommée du hockey.
Après sa retraite initiale, il est revenu comme joueur et propriétaire, remportant une médaille d’or olympique en 2002 comme capitaine de l’équipe du Canada.
À la fin de sa carrière, il avait inscrit 690 buts en saison régulière et laissé une empreinte indélébile, avant de contribuer à bâtir la dynastie des Penguins aux côtés de Crosby, Malkin, Fleury et Letang.
De Laval à Pittsburgh, une chose est restée constante : on ne savait jamais ce que Mario Lemieux allait faire ensuite… mais c’était toujours au-delà des attentes.
