Aperçu du Championnat mondial junior 2026 : Canada
Crédit photo : Jennifer Robins / Hockey Canada
C’est une histoire similaire pour le Canada en 2026.
Il y a un an, c’était une histoire de rédemption. Douze mois plus tard, rien n’a changé.
Les éliminations consécutives en quarts de finale en 2024 et 2025 faisaient de cette période la première depuis 2013-2014 où le Canada terminait deux tournois d’affilée sans médaille. En 2026, l’équipe est déterminée à mettre fin à cette série avec l’or.
« On peut appeler ça une tournée de rédemption », a déclaré Cole Beaudoin des Colts de Barrie. « Nous sommes ici pour gagner une médaille d’or et je suis super excité de le faire avec ce groupe. »
La Tchéquie est devenue le némésis du Canada. Après la victoire canadienne en prolongation pour l’or en 2023 à Halifax, les Tchèques ont éliminé le Canada en quarts de finale lors des deux dernières saisons.
« L’écran de verrouillage de mon téléphone montre nos défaites, donc chaque matin, ça me motive un peu plus à commencer ma journée, à me lever, travailler et m’améliorer », a ajouté Beaudoin. « Maintenant que je suis ici, je dois réussir à gagner l’or pour changer ça. »
Beaudoin fait partie des six joueurs de 2025 qui tenteront de corriger le résultat de l’an dernier. Il est rejoint par le gardien Carter George (Attack d’Owen Sound) et l’attaquant Jett Luchanko (Bulldogs de Brantford), ainsi que d’anciens joueurs de la LCH : le gardien Jack Ivankovic (Steelheads de Brampton) et les attaquants Porter Martone (Steelheads de Brampton) et Gavin McKenna (Tigers de Medicine Hat).
« C’est toujours un honneur de porter la Feuille d’érable sur la scène internationale et d’avoir une deuxième chance de le faire est vraiment une bénédiction », a déclaré George. « Quand on échoue et qu’on n’a pas de succès, puis qu’on a une nouvelle chance, c’est une grande opportunité et j’ai hâte d’en profiter au maximum. »
Comme d’habitude, le Canada ne manque pas de talent. Tous les 12 attaquants de la LCH sont des choix de première ronde au repêchage de la LNH, et ce nombre passera bientôt à 13 grâce à McKenna. Six des huit défenseurs ont été repêchés dans la LNH – avec Carson Carels (Cougars de Prince George) et Keaton Verhoeff (ancien des Royals de Victoria) également parmi les meilleurs espoirs pour 2026 – tandis que les trois gardiens sont tous des espoirs de la LNH. L’équipe possède aussi une expérience notable dans la LNH : Luchanko (PHI), Harrison Brunicke (PIT), Braeden Cootes (VAN), Brady Martin (NSH), Michael Misa (SJ) et Zayne Parekh (CGY) ont tous joué dans la LNH en 2025-26.
« C’est une nouvelle année maintenant », a déclaré Luchanko. « Nous allons oublier l’an dernier et nous concentrer sur ce qu’il faut accomplir cette année, et j’espère que ce sera de gagner l’or. »
Une nouvelle victoire permettrait au Canada d’étendre son record avec ce qui serait sa 21ᵉ médaille d’or au tournoi. Des histoires personnelles presque inimaginables pourraient aussi se créer : Ivankovic et Caleb Desnoyers (Wildcats de Moncton) tenteront de devenir les deux premiers joueurs à remporter l’or au Défi mondial M17, à la Coupe Hlinka-Gretzky, au Championnat mondial M18 et au Championnat mondial junior.
Dans les tournois organisés aux États-Unis, le Canada a connu beaucoup de succès. Il affiche un bilan historique de 30-5-2 et a remporté l’or sur le sol américain en 1982, 1996, 2005 et 2018. Plus précisément, le Canada a remporté sa première médaille d’or au Mondial junior au Minnesota en 1982. Après avoir commencé le tournoi au Manitoba, l’équipe a signé un bilan de 3-0-1 pour décrocher l’or dans le « State of Hockey ».
44 ans plus tard, elle tentera de répéter l’histoire.
« Toute la saison morte et la saison en cours, j’ai utilisé ça comme motivation pour revenir, avoir une nouvelle chance et prendre ma revanche, parce que nous étions tous insatisfaits du résultat », a déclaré George. « Pour moi, c’était un gros moteur pendant l’intersaison… c’est quelque chose que nous ne voulons pas revivre et nous allons tout faire pour gagner l’or cette année. »
Le Canada entamera sa campagne 2026 contre la Tchéquie ce soir, et la finale du Championnat mondial junior est prévue pour le 5 janvier.
