Aperçu de la Coupe Memorial 2026 — Rangers de Kitchener c. Rockets de Kelowna — 22 mai
Le match no 1 de la Coupe Memorial 2026 est enfin arrivé.
Le tournoi s’amorce ce soir à Kelowna, en Colombie-Britannique, où les Rockets de Kelowna, hôtes du tournoi, affronteront les Rangers de Kitchener à 21 h HE / 19 h HR sur RDS2, TSN 1/3 et Victory Plus.
« Nous attendions tous cette opportunité et nous sommes vraiment excités de commencer », a déclaré Hayden Paupanekis de Kelowna.
Les Rockets auront l’avantage de la glace tout au long de l’événement en tant qu’équipe hôtesse, eux qui espèrent qu’une foule bruyante à domicile pourra les inspirer soir après soir.
« Je pense que notre foule va être électrisée derrière nous et nous allons utiliser cette énergie », a ajouté Paupanekis.
Paupanekis était la pièce maîtresse obtenue par Kelowna dans la transaction impliquant Andrew Cristall avec Spokane en janvier 2025 et, dès son arrivée chez les Rockets, il savait dans quoi il s’embarquait avec une participation garantie à la Coupe Memorial. Maintenant, ce moment est arrivé.
« Depuis mon échange ici, j’ai la Coupe Memorial en tête. J’ai tellement hâte que ça commence depuis ce moment-là. »
Kelowna arrive au tournoi sans avoir joué depuis le 17 avril, date à laquelle leur saison a pris fin contre Everett, éventuels champions de la WHL. De l’autre côté, Kitchener a remporté son championnat de l’OHL il y a 10 jours.
« C’est une arme à double tranchant », a déclaré Jared Woolley de Kitchener. « Ils sont reposés et ont eu du temps libre. Mais nous avons aussi eu une bonne pause avant d’arriver ici, tout en voulant garder notre rythme. »
Woolley — aux côtés de Sam O’Reilly — s’apprête à participer à une troisième Coupe Memorial consécutive après avoir joué à Saginaw et Rimouski avec London, où ils avaient remporté le titre lors de cette dernière occasion.
« C’est agréable d’être de retour », a déclaré Woolley. « Venir ici est toujours un bon moment.
« Vous allez vous retrouver dans certaines situations que vous avez déjà vécues auparavant, alors vous pouvez repenser à ce que vous avez fait dans le passé. Nous allons nous appuyer sur cette expérience. »
Kitchener a remporté son cinquième titre de l’OHL après avoir balayé Barrie en quatre matchs, concluant les séries avec une fiche de 16-2. Alors que Woolley et O’Reilly — qui a remporté les titres de joueur par excellence de la saison régulière et des séries de l’OHL — étaient les acquisitions majeures des Rangers à la date limite des transactions, les Rockets ont eux aussi bougé. Le match de ce soir mettra en vedette 20 espoirs de la LNH sur la glace.
« Ils ont ajouté des joueurs de très haut niveau », a déclaré Woolley. « Évidemment, leur parcours éliminatoire ne s’est pas déroulé comme ils l’auraient voulu, alors ils voudront sortir fort et affamés. »
Ce soir représente le deuxième affrontement de l’histoire entre ces deux équipes à la Coupe Memorial; Kitchener avait remporté le premier duel 4-2 le 21 mai 2003 lors d’un tournoi que les Rangers avaient ensuite gagné.
La Coupe Memorial 2026 présentée par Kubota se déroule du 21 au 31 mai à Kelowna, en Colombie-Britannique. Tous les matchs de la Coupe Memorial 2026 seront diffusés au Canada sur TSN et RDS, avec diffusion en direct disponible sur TSN.ca, l’application TSN, RDS.ca et l’application RDS. Aux États-Unis, les partisans pourront regarder tous les matchs sur NHL Network, tandis que les amateurs à l’extérieur du Canada pourront suivre le tournoi en direct sur Victory+.
Horaire de la Coupe Memorial 2026 :
22 mai – Match 1 : Kitchener c. Kelowna — 21 h HE / 18 h HP
23 mai – Match 2 : Everett c. Chicoutimi — 21 h HE / 18 h HP
24 mai – Match 3 : Kelowna c. Chicoutimi — 21 h HE / 18 h HP
25 mai – Match 4 : Everett c. Kitchener — 21 h HE / 18 h HP
26 mai – Match 5 : Chicoutimi c. Kitchener — 21 h HE / 18 h HP
27 mai – Match 6 : Kelowna c. Everett — 21 h HE / 18 h HP
28 mai – Match de bris d’égalité (si nécessaire) — 21 h HE / 18 h HP
29 mai – Demi-finale — 21 h HE / 18 h HP
31 mai – Finale — 19 h HE / 16 h HP
