Le Canada semble avoir pris une nouvelle habitude en cette Veille du Jour de l’An. Pour une deuxième année de suite, les Canadiens ont profité de la dernière journée de l’année pour vaincre les Etats-Unis au championnat du monde de hockey junior.
Après l’avoir emporté sur un but marqué durant la dernière minute de jeu l’an dernier à Ottawa, le Canada a du connaître une excellente fusillade jeudi soir à Saskatoon pour vaincre les Américains 5 à 4 dans le dernier match de la ronde préliminaire.
Jordan Eberle des Pats de Regina a marqué deux buts en temps réglementaire et il a de nouveau fait bouger les cordages en fusillade pour mener les Canadiens dans cette victoire. Le Canada termine la ronde préliminaire avec une fiche de quatre victoires en autant de départ, ce qui lui procure un accès direct à la demi-finale de dimanche.
La victoire en fusillade a achevé une remontée spectaculaire pour les Canadiens qui tiraient de l’arrière par deux buts en début de troisième période.
« Nous étions encore très motivés quand nous sommes sortis pour la troisième période », affirme le gardien de but canadien Jake Allen du Junior de Montréal. « Nous étions tous prêts même s’ils ont marqué un but rapide en début de période. Peu importe quel est le pointage, nous n’allions pas lâcher prise et nous nous sommes bien battus. »
Stefan Della Rovere des Colts de Barrie a inscrit le premier but de la rencontre en première période, mais le Canada a accordé deux buts en désavantage numérique à Jordan Schroeder en deuxième période, si bien que la marque était de 4 à 2 pour les visiteurs en début de troisième.
Eberle a marqué à mi-chemin dans la période pour réduire l’écart à un seul but, puis Alex Pietrangelo des Blues de St-Louis a égalisé le pointage avec un but en désavantage numérique.
Le Canada croyait bien avoir créé l’égalité quelques minutes plus tôt, mais les officiels ont jugé que Brayden Schenn se trouvait dans l’enclave et ils ont refusé le but.
Le pointage s’est maintenu à égalité après trois périodes et une période de cinq minutes de prolongation qui n’a pas su faire de gagnant.
Eberle et Nazem Kadri des Knights de London ont marqué en fusillade, puis Brandon Kozun des Hitmen de Calgary a inscrit le but gagnant en fusillade.
Allen a été déjoué par les deux premiers Américains à se diriger vers lui en fusillade, puis il a fermé la porte à Schroeder pour sceller la victoire.
« On se sent tellement bien », raconte Kozun. « C’est certainement surréaliste. Quel match intéressant! C’est bon d’être au sommet. Je croyais que notre troisième but a été énorme. Nous avons entendu la foule s’engager dans ce match. Nous avons mis la pédale au fond et la rondelle a roulé pour nous. »
Feuille de match -
