Le tournoi de la coupe Memorial MasterCard 2010 a été une expérience aigre-douce pour Nicolas Deschamps jusqu’à présent.
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Le franc-tireur des Wildcats de Moncton est écarté de l’alignement depuis plus de trois semaines en raison d’une blessure dans le bas du corps qui l’a forcé à regarder les deux premiers matchs du tournoi national dans les estrades.
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Deschamps espère faire un retour au jeu mardi soir quand les Wildcats disputeront leur dernier match du tournoi à la ronde face aux Spitfires de Windsor (20 h, Heure de l’Est sur les ondes de Rogers Sportsnet et de RDS). Si les Wildcats remportent le match, ils disputeront le bris d’égalité jeudi. S’ils perdent, ce sera la fin de leur parcours.
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« Si je me sens bien et qu’il y a une chance que je ne risque pas de blessure, je vais essayer de jouer », a déclaré Deschamps, lundi. « Je ne veux pas mettre ma santé à risque, mais tous les joueurs de hockey veulent aider leur équipe à gagner. Ce pourrait être mon dernier match de hockey junior alors ce serait difficile d’être relégué à un rôle de spectateur. Si tout va bien et que je peux les rejoindre, alors j’y serai sans l’ombre d’un doute. »
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Deschamps a pratiqué pour la première fois avec les Wildcats lundi et il a aussi pris part à leur séance de patinage de mardi matin.
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« J’étais fatigué », disait-il après l’entraînement lundi. « Cela fait partie du jeu. J’essaie seulement de me remettre en forme. »
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Deschamps a marqué 21 buts et a récolté 52 points après être arrivé à Moncton en provenance de Chicoutimi en janvier. Il a été le meneur à égalité chez les marqueurs de la LHJMQ avec 39 buts et 96 points en 64 matchs.
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L’espoir des Ducks d’Anaheim a marqué cinq buts et a amassé 14 points en 15 matchs des séries éliminatoires avant de subir une blessure dans le match ultime de la série contre les Voltigeurs de Drummondville en demi-finale des séries éliminatoires de la LHJMQ
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C’était suffisamment dur pour Deschamps d’être spectateur quand les Wildcats ont remporté le championnat de la LHJMQ contre les Sea Dogs de Saint John la semaine dernière, mais il a dit que c’était encore plus difficile cette semaine puisque les Wildcats ont perdu leurs deux premiers matchs au tournoi de la coupe Memorial MasterCard.
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« C’était difficile », a affirmé l’athlète de 20 ans originaire de Lasalle, au Québec. « Quand l’équipe gagne, c’est facile, tu gardes le sourire et les gars sont de bonne humeur. Ils restent positifs. Quand tu perds, c’est plus dur parce que tu veux les aider sur la glace. »
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Les Wildcats ont pris les devants tôt dans leur match d’ouverture du tournoi contre les Hitmen de Calgary, champions de la Ligue de l’Ouest, samedi dernier, mais ils ont accordé trois buts en troisième période pour subir la défaite, puis ils ont perdu 4 à 0 contre les Wheat Kings de Brandon, dimanche.
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Moncton se retrouve dans la même position que les Spitfires de Windsor l’an dernier. Les doubles champions en titre de la Ligue de l’Ontario avaient alors remporté quatre matchs de suite pour remporter le titre.
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« Ils y sont parvenu l’an dernier alors nous ne sommes pas encore éliminés », raconte Deschamps. « Nous devons rester positifs et tenter de remporter notre prochain match. »
Photo par Aaron Bell/LCH